Если астрономы правы, это может быть самая древняя история на Земле.
В северном полушарии с октября по март вы можете посмотреть вверх и увидеть Плеяды, также известные как Семь Сестер. Звездное скопление находится в созвездии Тельца и состоит из более чем 1 000 звезд, но самые яркие из них – горячие голубые звезды, образовавшиеся около 100 миллионов лет назад.
С этими звездами, как и со многими другими, связаны мифы древних культур по всему миру. Интригует то, насколько похожи эти истории и почему в них упоминаются семь сестер, в то время как невооруженному глазу яркими кажутся только шесть звезд.
“В греческой мифологии Семь Сестер названы в честь Плеяд, которые были дочерьми Атласа и Плейоны. Их отец, Атлас, был вынужден держать небо, и поэтому не мог защитить своих дочерей. Но чтобы спасти их от надругательства охотником Орионом, Зевс превратил их в звезды”, – пишет группа исследователей в одной из глав книги 2021 года “Продвижение культурной астрономии”.
Между тем, австралийские версии этой легенды рассказывают похожие истории об охотнике или молодом человеке, который пытается преследовать девушек-Плеяд.
“Сходство между австралийскими и греческими историями о Плеядах и Орионе включает в себя три специфических элемента: в обоих случаях Плеяды представляют собой группу молодых девушек, в обоих случаях Орион – мужчина, и в обоих случаях говорится, что Орион пытается заняться с плеядами сексом”.
Сходство между этими двумя мифами интригует, поскольку между европейской и коренной австралийской культурами практически не было контактов с момента, когда их общие предки покинули Африку около 100000 лет до н.э., и до 1788 года, когда в Австралии высадились британцы. Похожие мифы, объясняющие, что есть семь сестер, но одной не хватает, встречаются в африканской, азиатской, индонезийской и даже коренной американской культурах.
Команда искала объяснение, почему в мифе фигурирует седьмая яркая звезда, видимая невооруженным глазом. Проведя моделирование, они обнаружили, что 100 000 лет назад седьмая звезда – Плейон – была хорошо видна, но сейчас она сместилась слишком близко к Атласу, и поэтому невооруженным глазом они выглядят как одна звезда.
“Когда австралийцы и европейцы были вместе в последний раз, в 100 000 году до нашей эры, Плеяды действительно выглядели как семь звезд”, – пишет команда в своей статье. Учитывая, что в обеих культурах они называются “Семь сестер”, а их рассказы о них так похожи, эти данные подтверждают гипотезу о том, что история о “Семи Сестрах” возникла еще до ухода австралийцев и европейцев из Африки в 100 000 году до нашей эры”.
Есть и другие свидетельства того, что мифы коренных австралийцев возникли очень и очень давно. В одном из таких мифов, передававшихся из уст в уста народом гундиджмара на юге Австралии, рассказывалось о гиганте, который согнулся и превратился в гору, а затем изверг из своего рта расплавленный камень. Разумеется, ученые понимали, что это история об извержении вулкана. В 2020 году группа исследователей датировала лаву вулкана, который считался источником вдохновения, и установила, что он извергался 37 000 лет назад.
К сожалению, в случае с обоими мифами мы, скорее всего, никогда не узнаем наверняка, но доказательства, тем не менее, интригуют.
“Возможно ли, что истории о Семи Сестрах и Орионе настолько древние, что наши предки рассказывали их друг другу еще у костров в Африке 100 000 лет назад?” – заключает группа исследователей. “Может быть, это самая древняя история в мире?”
Читайте также: Тайна созвездия Плеяд: где находится седьмая сестра?