Всякий раз, когда кто-то поэтично рассуждает о терраформировании чужих планет, стоит задуматься об этических последствиях этого предложения.
Исследование, заселение и добыча ресурсов – все это, как и на Земле, несет в себе риск нанесения ущерба окружающей среде в далеком мире. Но некоторые футуристы и энтузиасты космических поселений предложили еще более радикальное изменение космической среды: преобразование всей поверхности планеты или луны на более похожую на земную среду с помощью процесса, известного как терраформирование.
Химический состав атмосферы, давление и температура внутри какой-нибудь планетарной базы, должны быть достаточно похожи на земные, чтобы в ней могли жить люди, но для этого необходимо оградить ее стенами под давлением и постоянно поддерживать. Терраформирование затронет всю поверхность планеты, а не только небольшой участок, и, по определению планетолога Кристофера Маккея, окружающая среда терраформированной планеты “должна быть стабильной в течение длительного времени и не требовать постоянного технологического вмешательства или же требовать его в минимальном объеме”. После первоначальных затрат энергии и усилий терраформированная среда будет вести себя как естественная среда Земли и, по сути, поддерживать саму себя.
Например, в 1961 году Карл Саган предположил возможность “микробиологического реинжиниринга” Венеры путем внедрения в ее атмосферу сине-зеленых водорослей. Водоросли использовали бы фотосинтез для преобразования углекислого газа, которого на планете предостаточно, в кислород, что также уменьшило бы парниковый эффект и снизило адскую температуру на поверхности Венеры. Позже Саган обратил внимание на потенциал “реинжиниринга” Марса – планеты, которая сегодня считается одним из лучших кандидатов на успешную терраформацию.
Проблема Марса противоположна проблеме Венеры: вместо того чтобы обладать плотной, токсичной атмосферой, в которой постоянно сказывается парниковый эффект, поддерживающий смертельно высокие температуры и давление на поверхности, Марс потерял почти всю свою первоначальную атмосферу из-за солнечного ветра. В результате этого давление на поверхности стало настолько низким, что жидкая вода не может существовать. Для терраформирования Марса инженерам-планетологам потребуется повысить температуру поверхности и атмосферное давление, одновременно защитив атмосферу от солнечного ветра.
Саган предлагал нанести на полярные ледяные шапки Марса темный материал или даже вырастить растения темного цвета, чтобы они поглощали больше солнечного тепла, повышая температуру поверхности и высвобождая в атмосферу водяной пар и углекислый газ. Другие исследователи изучали возможность импорта парниковых газов или строительства гигантских орбитальных зеркал для нагрева поверхности Марса, создания магнитного щита для защиты атмосферы Марса и засеивание генетически модифицированных микробов на поверхность планеты для изменения химического состава атмосферы и поверхности.
Терраформирование – это пример долгосрочного планирования, поскольку даже оптимистичные оценки предсказывают, что потребуются столетия усилий и терпения, прежде чем человек сможет ходить по поверхности Марса без скафандра. Сторонники терраформирования Марса или других космических сред рассматривают его как важнейший шаг на пути к созданию действительно многопланетной человеческой цивилизации.
Роберт Зубрин, основатель и президент Mars Society, организации, выступающей за освоение и колонизацию Марса, утверждает, что успешное терраформирование Марса продемонстрирует превосходство человечества над физическим миром: “Первые астронавты, достигшие Марса, докажут, что космические миры доступны для жизни человека. Но если мы сможем терраформировать Марс, это покажет, что другие планеты подвластны разумной воле человека”, – писал он в своей книге 1996 года “The Case for Mars” (Доводы в пользу Марса).
Всякий раз, когда кто-то произносит поэтические речи о том, что человечество подчиняет Вселенную своей воле, стоит задуматься об этических последствиях этого предложения. Одно из главных соображений, касающихся терраформирования, заключается в том, что этот процесс может повредить или даже уничтожить любую существующую жизнь на планете, которая подвергается терраформированию. Если на Марсе развился местный инопланетный микроб, он, вероятно, не смог бы выжить и в более похожей на земную среде, поэтому, преобразовав поверхность Марса в земную, мы можем уничтожить виды или целые экосистемы, даже не поняв, что они существуют.
Изменения, которые мы внесем в холодный, сухой и относительно безвоздушный мир, подобный Марсу, также приведут к возникновению физических процессов – таких как ветер, текущая вода и новые химические реакции, – которые могут легко стереть или загрязнить любые доказательства того, что внеземная жизнь когда-либо существовала на поверхности. Если мы позволим планетарной инженерии опередить астробиологические исследования, мы рискуем упустить возможность сделать самое важное научное открытие в истории человечества: обнаружить жизнь, которая развивалась самостоятельно за пределами нашей планеты. Мы рискуем уничтожить формы жизни, которые мечтаем обнаружить.
Этическая дилемма терраформирования выходит далеко за пределы опасений по поводу защиты планеты от прямого загрязнения посадочным аппаратом или даже человеческим поселением. Цель терраформирования – намеренное создание целой экосистемы в глобальном масштабе, которая, скорее всего, уничтожит все существующие местные экосистемы.
Но предположим, что мы обнаружим доказательства существования микробной жизни на такой планете, как Марс. Должно ли это исключить Марс как объект для терраформирования? Стоит ли тогда вообще отказаться от заселения Марса?
Карл Саган в своей книге “Космос” отстаивал именно такую позицию: “Если на Марсе есть жизнь, я считаю, что мы ничего не должны делать с Марсом. Если на Марсе есть жизнь, значит Марс принадлежит марсианам, даже если марсиане – это всего лишь микробы. Существование независимой биологии на соседней планете – это бесценное сокровище и сохранение этой жизни, я думаю, должно преобладать над любым другим возможным использованием Марса”.
Планетолог Кристофер Маккей даже утверждает, что если на Марсе будет обнаружена микробная жизнь, люди должны не просто оставить Марс микробам, а “предпринять технологические усилия, которые повысят выживаемость любой местной марсианской биоты и будет способствовать глобальным изменениям на Марсе, позволяющим максимально увеличить богатство и разнообразие этих марсианских форм жизни”. Другими словами, мы должны обустроить поверхность Марса не для земной жизни, а для марсианской!
Специалист по космической этике Келли Смит считает, что подобные аргументы, согласно которым людям следует избегать миров, где уже может существовать микробная жизнь, трудно отстоять:
“Сначала вы должны признать, что микробы как класс организмов находятся на одном уровне с людьми. Я не говорю, что вы не сможете привести аргументы в пользу этого, но это очень трудно поверить. Это нелегкая битва”.
В конце концов, мы уже продемонстрировали, что готовы намеренно уничтожать вызывающие болезни вирусы, такие как оспа, чтобы предотвратить смерть и страдания людей. Конечно, вирусы нельзя однозначно считать “живыми”, и во время разработки вакцины у некоторых ученых были некоторые этические опасения, что уничтожение оспы представляет собой “новую форму геноцида”. Но все сомнения быстро исчезают, когда появляется возможность истребить смертельно опасные виды микроорганизмов, такие как бактерия, вызывающая холеру, или паразит, вызывающий малярию.
Однако, в отличие от этих земных микробов, гипотетические марсианские микробы в настоящее время не представляют опасности для человечества. Но возможно, однажды они встанут на пути нашей внеземной экспансии. Сторонники космических поселений утверждают, что такая экспансия жизненно необходима для выживания человечества в долгосрочной перспективе, но оправдывает ли это уничтожение потенциально опасных для нас инопланетных бактерий?
Сегодня кажется преждевременным обсуждать этику использования еще не существующей технологии для косвенного уничтожения еще не обнаруженной экосистемы. Но возможность непреднамеренного уничтожения уникального вида или экосистемы на другой планете может возникнуть задолго до того, как мы разработаем технологию терраформирования. К тому времени, когда мы придем к соглашению об этике терраформирования и защиты планет, может быть уже слишком поздно.
Эрика Несволд, астрофизик.
Читайте также: Была ли Земля терраформирована марсианами?