Уже больше полувека астрономы вслушиваются в космос в надежде услышать радиосигнал от внеземной цивилизации. Оказывается, все это время мы не могли обнаружить чужие послания из-за банальной «плохой связи» — звездная плазма и солнечный ветер размазывают инопланетные передачи до неузнаваемости.
Проект по поиску внеземного разума (SETI) с 1960-х годов опирается на одну железобетонную, казалось бы, логику. Ученые ищут так называемые узкополосные сигналы — резкие, как игла, радиовсплески. Причина проста: ни один известный естественный астрофизический процесс не умеет выдавать настолько сжатый и чистый сигнал. Если вы видите узкий пик на графике частот, значит, на другом конце провода кто-то достаточно умный, чтобы построить передатчик.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Годы идут, алгоритмы становятся мощнее, телескопы — больше, но эфир по-прежнему молчит. Энтузиасты и фантасты уже начали кивать на теорию «Темного леса» (мол, все разумные виды сидят тихо, чтобы не привлечь внимание космических хищников), но реальность может оказаться куда прозаичнее. Инопланетян подводит их собственная звезда.
Астрономы Вишал Гаджар и Грейс Браун из Института SETI опубликовали в журнале The Astrophysical Journal исследование, которое объясняет Великое молчание Вселенной с точки зрения космической погоды.
Каждая активная звезда извергает потоки заряженных частиц — звездный ветер — и регулярно плюется корональными выбросами массы. Когда идеально узкий и четкий радиосигнал, отправленный братьями по разуму, пытается покинуть родную планетную систему, он неизбежно проходит через эту бурлящую плазму.
Из-за дифракционных искажений (сцинтилляций) радиоволна начинает «смазываться». То, что стартовало с поверхности экзопланеты как резкий пик на одной частоте, по пути через звездную систему теряет пиковую мощность и растекается по широкому диапазону. К тому моменту, когда сообщение преодолевает световые годы и достигает земных радиотелескопов, оно выглядит как невнятный пологий холмик.
Проблема в том, что алгоритмы SETI десятилетиями послушно игнорировали такие вот «холмики». Программы искали исключительно острые «иглы», а все размазанные сигналы автоматически отправлялись в корзину, классифицируясь как естественный космический шум.
Авторы работы не просто выдвинули свежую гипотезу. Они откалибровали свою модель на основе измеримых данных из нашей собственной Солнечной системы. Исследователи проверили, как наше Солнце искажает радиопередачи земных межпланетных зондов, а затем экстраполировали эти расчеты на другие типы звезд.
И вот что у них получилось. Примерно 75% звезд в Млечном Пути — это красные карлики (М-карлики). Они живут сотни миллиардов лет, и астробиологи считают их лучшими кандидатами для зарождения древних инопланетных цивилизаций. Однако именно эти звезды славятся своей нестабильностью и крайне агрессивной космической погодой. А значит, радиосигналы из самых перспективных уголков Галактики искажаются на выходе сильнее всего.
Что теперь? Теперь ученым придется поменять стратегию и перестать ждать от инопланетян кристально чистого звука. Благодаря развитию машинного обучения и мощных графических процессоров, астрономы уже перенастраивают свои поисковые фильтры. Искать придется не только четкие пики, но и те самые смазанные сигналы.
Вполне возможно, что галактический радиоэфир прямо сейчас переполнен сообщениями в духе «Эй, мы здесь!», но из-за чужой космической непогоды в межзвездном роуминге мы 60 лет слышали лишь неразборчивое шипение.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: Инопланетяне так и молчат, а наша цивилизация может рухнуть из-за банальной нехватки ресурсов
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.