На вершине пищевой цепи древних морей находились вовсе не исключительно зубастые рептилии и акулы. Мы рассказываем о новом исследовании: около 100 миллионов лет назад океанские глубины терроризировали исполинские осьминоги размером с рейсовый автобус, которые дробили кости жертв своими мощными клювами.
Исторически сложилось так, что наука о древних морских экосистемах — это наука о позвоночных. Ученые регулярно находят зубы доисторических акул и гигантские черепа мозазавров. А вот головоногим моллюскам не повезло: их мягкие тела, лишенные костей и раковин, разлагаются слишком быстро, чтобы превратиться в окаменелости. Долгое время считалось, что в меловой период (145–66 млн лет назад) беспозвоночные тихо сидели на нижних ярусах пищевой цепи, стараясь не попадаться на глаза морским ящерам.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Единственное, что остается в палеонтологической летописи от осьминога — это его прочный хитиновый клюв, по форме напоминающий клюв попугая. Именно за них ухватилась команда японских палеонтологов под руководством Сина Икегами и Ясухиро Ибы из Университета Хоккайдо.
Исследователи решили изучить образцы морских отложений из Японии и с канадского острова Ванкувер. К 15 уже известным окаменелым челюстям древних плавниковых осьминогов они смогли добавить еще 12. Новые экземпляры были найдены с помощью метода, который авторы называют «цифровым майнингом окаменелостей»: они послойно стачивали породу, делали томографию и с помощью искусственного интеллекта находили скрытые внутри камня структуры клювов.
Результаты работы, опубликованные в журнале Science в конце апреля 2026 года, превзошли все ожидания. Ученые идентифицировали два вида вымерших осьминогов: Nanaimoteuthis jeletzkyi и Nanaimoteuthis haggarti.
Опираясь на пропорции тела современных видов, палеонтологи вычислили габариты древних животных. Выяснилось, что N. haggarti мог достигать от 7 до 19 метров в длину. Это делает их, возможно, самыми крупными беспозвоночными в истории Земли — они почти на 6 метров превосходили в размерах современных гигантских кальмаров и вполне могли потягаться с мозазаврами.
Самое интересное заключалось не в размерах, а в том, как эти животные питались. Изучив клювы под микроскопом, ученые обнаружили на них следы тяжелой работы: глубокие царапины, трещины, сколы и стертые края.
Это означает, что «меловые кракены» не питались мелкой мягкой рыбешкой. Они вели себя как классические высшие хищники (apex predators) — обхватывали своими гибкими щупальцами крупную добычу и с силой дробили панцири ракообразных, раковины толстостенных аммонитов и, вероятно, кости морских позвоночных.
Более того, износ на клювах гигантов оказался асимметричным: кончик челюсти всегда был сточен с одной стороны гораздо сильнее (иногда животное теряло до 10% длины клюва только с одного бока). Такая асимметрия указывает на латерализацию — «леворукость» или «праворукость» при разделке добычи. В биологии подобное разделение функций тесно связано с развитием полушарий мозга и высокими когнитивными способностями. Получается, что доисторические осьминоги были не просто гигантскими машинами для убийства, но и высокоинтеллектуальными существами, чье мышление не уступало мышлению их соседей-позвоночных.
Как и всегда в палеонтологии, есть нюанс. Хотя находка переворачивает наши представления об устройстве древних океанов, некоторые ученые призывают относиться к точным метрикам с легким скепсисом. Реконструкция 19-метрового тела исключительно на базе клюва — задача с неизбежной долей погрешности, так как пропорции тела давно вымерших животных могли сильно отличаться от анатомии современных видов. Без отпечатков мягких тканей утверждать точные метры до сантиметра сложно.
Морские легенды о гигантских кракенах, способных топить корабли, всегда казались моряцкими байками. Теперь мы знаем, что кракен действительно существовал, просто человечество разминулось с ним примерно на 70 миллионов лет.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: В ДНК осьминога скрыто серьезное предупреждение об Антарктиде
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.