В океанских заливах, омывающих Западную Антарктиду, обитают две разные популяции осьминога Турке (Pareledone turqueti). Общие секреты их предков не сулят ничего хорошего для будущего здоровья нашей планеты.
Недавний анализ ДНК двух географически разделенных популяций осьминогов, опубликованный в начале этого года и прошедший экспертную оценку, показывает, что когда-то они были частью одной большой семьи.
Эта “прямая историческая связь” предполагает, что около 125 000 лет назад массивный ледниковый щит Западной Антарктики объемом 2,2 миллиона кубических километров, разделяющий два залива, полностью обрушился в море.
Ученые, секвенировавшие геномы популяций осьминогов в морях Уэдделла и Росса, обнаружили свидетельства перетока генов предков между этими двумя популяциями примерно 70 000 лет назад. Это позволяет предположить, что “древний морской путь, вероятно, когда-то проходил через Западно-Антарктический ледниковый щит, который напрямую связывал современные моря Уэдделла и Росса”.
“Этому могло способствовать только полное разрушение Западно-Антарктического ледникового щита в межледниковый период, который, по нашим предположениям, произошел примерно между 68 и 265 тысячами лет назад”, – пишут они. -”Если это произошло тогда, то вполне может произойти и снова, тем более что сегодня глобальные температуры достигают аналогичного порога”.
На данный момент ученые не знают, действительно ли Западная Антарктида находится под угрозой полного разрушения из-за климатического кризиса. Это одна из главных неопределенностей, которую еще предстоит решить в климатических моделях.
Хотя некоторые эксперты предупреждали о катастрофе в антарктическом регионе еще 50 лет назад, другие климатические модели, созданные всего 10 лет назад, предсказывали лишь незначительной потери льда в Антарктиде в течение столетия.
Как оказалось, эти модели были неверными.
Сегодня Западная Антарктида теряет тающие айсберги размером с крупные мегаполисы гораздо быстрее, чем остальная часть континента.
Один из ледников известен как “ледник Судного дня”, потому что, если он разрушится, это может привести к повышению уровня моря на 65 сантиметров на всей планете. Климатологи недавно предупредили, что ледник держится “на волоске”.
Как долго регион будет продолжать висеть на краю обрыва?
Конечно, прошлый обвал был вызван естественным циклом в климате Земли. Он не произошел из-за быстрого глобального потепления, спровоцированного человеческой деятельностью, как это происходит сегодня.
Если весь Западно-Антарктический ледяной щит разрушится из-за этого потепления, образовав архипелаг в Южном океане, то возникшую экологическую катастрофу трудно себе представить.
По прогнозам ученых, уровень моря может подняться на 3,3-5 метров по всему миру, что приведет к изменению циркуляции воды в океанах и кардинально изменит береговые линии континентов.
“В настоящее время будущий коллапс Западно-Антарктического ледяного щита в столетнем масштабе рассматривается как процесс с низкой вероятностью, – пишут исследователи статьи об осьминогах.
Однако даже самые оптимистичные модели будущего предсказывают, что к 2100 году температура воздуха увеличится на 1,2-1,7 °C, а это, как отмечают авторы, “потенциально находится в пределах критической точки будущего разрушения Западно-Антарктического ледникового щита”.
В настоящее время более половины ледяных шельфов, удерживающих Антарктический ледниковый щит, уже находятся на грани обрушения, и если они разрушатся, это может привести к необратимым потерям.
Если осьминоги Турке в южном океане когда-нибудь воссоединятся со своими давно потерянными родственниками, это будет означать, что наша планета вошла в поистине неспокойные воды.
Исследование было опубликовано в журнале bioRxiv.
Читайте также: Осьминоги могут самостоятельно редактировать свою РНК, чтобы справиться с понижением температуры