Аппарат NASA Психея (Psyche), летящий к одному из самых странных объектов Солнечной системы, успешно совершил гравитационный маневр у Красной планеты. Пролетев всего в 4,6 тысячах километров от марсианской поверхности, зонд не упустил случая поработать космическим туристом и прислал на Землю потрясающе детализированные снимки кратеров, пылевых шлейфов и южной полярной шапки.
Отправлять аппараты в дальний космос по прямой траектории — непозволительная роскошь: для этого потребовались бы ракеты немыслимых размеров и баки с невероятным количеством топлива. Вместо этого инженеры используют гравитационные маневры (эффект «пращи»).
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Именно поэтому 15 мая 2026 года зонд Psyche, запущенный в октябре 2023 года, приблизился к Марсу. Пока мы мечтаем о колонизации Красной планеты, аппарат NASA использовал ее исключительно в потребительских целях — как бесплатную разгонную станцию. Марс, сам того не ведая, подарил зонду прибавку к скорости около 1600 км/ч и скорректировал его траекторию ровно на один градус, направив прямиком к Главному поясу астероидов.
Маневр прошел идеально. Навигационная команда Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) уже подтвердила правильность курса, проанализировав доплеровское смещение радиосигналов через Сеть дальней космической связи (DSN).
Хотя Марс был лишь транзитным пунктом, команда миссии решила не выключать инструменты, а провести полевые испытания мультиспектральной камеры аппарата. Результаты превзошли ожидания:
- Тонкий полумесяц: На подлете, когда аппарат находился под острым углом к Солнцу, камера запечатлела Марс в виде тонкого красноватого полумесяца на фоне черного космоса.
- Гигантские пылевые шлейфы: Пролетая над регионом Большой Сирт (Syrtis Major), Psyche сфотографировал следы марсианских ветров. На снимках отчетливо видны 50-километровые полосы, образовавшиеся из-за того, что потоки воздуха выдували пыль из ударных кратеров.
- Кратер Гюйгенс (Huygens): Отдельного внимания удостоился этот древний 470-километровый кратер с двойным кольцом. На снимках с искусственно усиленными цветами видны различия в составе марсианского песка, пыли и обнаженных горных пород в южных высокогорьях.
- Ледяной юг: Напоследок аппарат сделал предельно четкие (с разрешением около 1,14 км на пиксель) кадры южной полярной шапки Марса, богатой водяным льдом.
Марсианские фотографии — это, конечно, красиво, но главная цель миссии лежит гораздо дальше. Аппарат направляется к астероиду 16 Психея (16 Psyche), до которого он доберется в августе 2029 года.
Это первая в истории космонавтики миссия к миру, состоящему не из камня, льда или газа, а из металла. Ученые предполагают, что 226-километровая Психея, состоящая преимущественно из железа и никеля, является обнаженным ядром древней планетозимали — «зародыша» планеты, который на заре формирования Солнечной системы пережил серию катастрофических столкновений, содравших с него каменистую мантию.
Изучение Психеи — это наш единственный на сегодня шанс буквально заглянуть внутрь планет земной группы (включая саму Землю), чьи металлические ядра надежно скрыты глубоко под корой и мантией.
С успешным пролетом Марса напряженная часть полета завершилась. Впереди у зонда Psyche долгий и рутинный трехлетний круиз в пустоте. Но, по крайней мере, свежий марсианский фотоальбом у команды ученых уже есть.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: Штиль длиною в миллиарды лет. Почему на древнем Марсе никогда не было мощных приливов
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.