Осознанность и чувствительность когда-то считались уникальными человеческими чертами, отделяющими нас от остальных обитателей планеты. Однако новое исследование ставит под сомнение это устоявшееся представление, предполагая, что сознание может быть гораздо более распространенным явлением в животном мире, чем принято думать.
Почти 40 экспертов в области познания животных подписали так называемую Нью-Йоркскую декларацию о сознании животных. В этом манифесте ученые утверждают, что существует “достаточно научных данных”, указывающих на “реалистичную возможность” того, что самые разные существа, от рыб до насекомых, обладают некоторой формой сознательных переживаний.
Это провокационное заявление бросает вызов традиционным взглядам и призывает нас пересмотреть наше отношение к “меньшим братьям”. Ведь если осознанность распространена шире, чем считалось ранее, то мы обязаны серьезно отнестись к возможности того, что многие животные способны ощущать боль, страх и другие эмоции.
Пионерами в исследовании сознания животных стали осьминоги. Эти умнейшие создания демонстрируют поразительные способности к решению задач и, по всей видимости, способны испытывать не только физическую, но и эмоциональную боль. Ученые считают, что это может служить признаком осознанности.
Но осьминоги – не единственные. Вороны, собаки, мыши, слоны и другие млекопитающие время от времени ведут себя так, что заставляет задуматься об их внутреннем мире. А теперь и мелкие букашки, такие как пчелы и мухи, попадают в сферу внимания исследователей животного сознания.
“Существуют веские научные обоснования для приписывания сознательного опыта другим млекопитающим и птицам, – говорится в декларации. – Более того, эмпирические данные указывают, по меньшей мере, на реалистичную возможность сознательного опыта у всех позвоночных, включая рептилий, амфибий и рыб, а также у многих беспозвоночных, в том числе как минимум у головоногих моллюсков, десятиногих ракообразных и насекомых”.
Конечно, осталось много неопределенности. Сознание – это чрезвычайно сложный и плохо изученный феномен даже у человека. Но авторы декларации призывают серьезно отнестись к возможности существования сознания у животных и провести дополнительные исследования.
“Когда есть реалистичная вероятность сознательного опыта у животного, было бы безответственно игнорировать эту возможность при принятии решений, затрагивающих данное животное, – подчеркивается в документе. – Мы должны учитывать риски для благополучия и использовать имеющиеся данные для соответствующей реакции”.
Таким образом, концепция широко распространенного сознания в животном царстве ставит перед нами этические и практические вызовы. Возможно, нам придется пересмотреть законы и обычаи, касающиеся обращения с различными видами. Ведь если они в самом деле способны чувствовать, то причинение им страданий становится куда более спорным вопросом.
В то же время, осознание того, что мы не одиноки во Вселенной сознательных существ, может привести к более глубокому уважению к окружающей природе и духовному единению с нашими “меньшими собратьями”. Животный мир откроется перед нами с поразительно новой стороны, если мы допустим мысль, что его обитатели не просто биологические машины, а сущности, обладающие внутренним миром. Возможно, наша связь с природой станет по-настоящему осмысленной.
Читайте также: Почему животные ведут себя странно во время солнечного затмения?
