С незапамятных времен солнечные затмения вызывали у людей благоговейный трепет и становились поводом для множества легенд и суеверий. Однако не только человек с замиранием сердца наблюдает это удивительное небесное явление. Звери, птицы и насекомые также ведут себя странно и загадочно во время кратковременного “заката” посреди бела дня.
Последнее полное солнечное затмение, наблюдавшееся в США в августе 2017 года, позволило ученым как никогда глубоко изучить реакцию животных на этот небесный феномен. Результаты поистине впечатляют и лишь подтверждают, что сила природы хранит еще немало секретов.
К примеру, исследователи из нескольких штатов с помощью волонтеров установили акустические датчики у пчелиных ульев. Каково же было их удивление, когда в момент наступления полной фазы затмения абсолютно все пчелы разом прекратили жужжание! Только одна единственная пчела продолжала свой нескончаемый гул. Очевидно, трудолюбивые насекомые руководствовались сигналами от резко изменившейся освещенности и решили, что настала ночь – пора возвращаться в улей.
В Ривербанкском зоопарке Южной Каролины сотрудники вели наблюдения за 17 видами животных. Стоило солнечному диску полностью скрыться за Луной, как горилл и слонов словно подменили. Обычно спокойные и неторопливые, они резво потянулись к своим ночным жилищам, решив, что пришла пора ночного отдыха. Столь очевидная реакция на сигнал, который они привыкли связывать с наступлением темноты, была вполне ожидаемой.
Однако поведение обитателей вольера с гигантскими галапагосскими черепахами изрядно озадачило ученых. Эти неспешные создания, которым явно претит любая суета, за несколько минут до полного затмения стали проявлять невиданную для них активность. Черепахи быстро сгрудились в одну кучу, причем две из них даже начали спариваться.
В момент наступления полной фазы они в панике разбежались (хотя точнее будет все-таки, разбрелись), а когда солнце вновь стало проглядывать из-за лунного диска, подняли головы и устремили взоры к небу. После чего, видимо, несказанно довольные, они снова впали в свою обычную сонную апатию. Ученые затрудняются объяснить эту странную вспышку активности, предполагая, что она могла быть реакцией на стресс.
Следующее полное солнечное затмение, которое можно будет наблюдать в США 8 апреля 2024 года, может пролить свет на многие загадки, связанные с реакцией животных на это удивительное явление природы. Уже сейчас ряд зоопарков, расположенных в зоне видимости затмения, готовятся организовать масштабные исследования поведения своих обитателей.
К наблюдениям привлекут и многочисленных волонтеров из числа обычных граждан в рамках проекта “Сафари солнечного затмения”. Всем желающим предлагается записывать на видео поведение диких животных или даже домашних питомцев до, во время и после затмения. Для многих это станет уникальной возможностью внести свой посильный вклад в развитие науки.
Впрочем, наблюдая за реакцией своих питомцев, стоит учитывать тот факт, что на их реакцию может повлиять и изменившееся поведение самих хозяев. Ожидая грандиозного зрелища, многие люди испытывают сильное волнение и будоражащий страх перед чем-то неизвестным. Не исключено, что наши четвероногие друзья воспримут эти эмоции как сигнал опасности.
“Домашние животные, скорее всего, отреагируют не столько на само затмение, сколько на перемены в нашем поведении, на нашу взволнованность и страхи”, – отмечает президент Американской ассоциации ветеринарных врачей доктор Рена Карлсон. Поэтому зоозащитники рекомендуют не обременять питомцев покупкой им специальных очков для затмения. Куда больше пользы будет от того, чтобы хозяева сами сохраняли спокойствие и не провоцировали стрессовые ситуации.
Читайте также: Как древние майя умели точно предсказывать затмения?