В результате столкновения астероид стал в три раза ярче.
Впечатляющий момент столкновения аппарата НАСА Double Asteroid Redirection Test (DART) с далеким астероидом был запечатлен космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST) и космическим телескопом Хаббла — и эти кадры просто невероятны.
Космический аппарат DART врезался в астероид Диморфос, находящийся на расстоянии 11 миллионов километров от Земли, в 7:14 вечера по восточному времени в понедельник, 26 сентября 2022 года, что ознаменовало первую попытку человечества испытать свою систему планетарной обороны, изменив траекторию астероида.
JWST следил за экспериментом в течение примерно пяти часов, сделав 10 снимков, а Хаббл сделал 45 снимков непосредственно перед и после столкновения. Сшитые вместе, эти кадры показывают, что после удара DART из Диморфоса внезапно вырываются шлейфы материала, а сам астероид становится в три раза ярче и остается таким ярким в течение восьми часов после этого события.
«Мы с нетерпением ждали столкновения с DART более 17 лет, и так интересно увидеть его глазами величайших космических обсерваторий Webb и Hubble. Эти изображения дают нам представление о том, что произошло в первые часы после столкновения, и совершенно очевидно, что произошло там гораздо больше, чем мы предполагали», — сказал в своем заявлении Ян Карнелли, руководитель предстоящей миссии “Гера” Европейского космического агентства. “Гера” будет запущена в 2024 году, чтобы изучить последствия столкновения после того, как она доберется до астероида в 2026 году.
«Это делает миссию “Гера” еще более важной, поскольку нам абсолютно необходимо приблизиться к Дидимосу, чтобы понять во всех подробностях, что же произошло на самом деле», — добавил Карнелли. Дидимос — это астероид шириной 390 метров, который является большим партнером Диморфоса с шириной 160 метров.
Аппарат DART весом в полтонны, представляющий собой приземистый зонд кубической формы, состоящий из датчиков, антенны, ионного двигателя и двух солнечных батарей длиной 8,5 м, врезался в Диморфос, двигаясь со скоростью примерно 23400 км/ч. Целью зонда, который врезался в Диморфос всего в 17 метрах от его точного центра, было замедлить движение астероида по орбите вокруг более крупного Дидимоса.
Ученые ожидали, что в результате испытания Диморфос замедлится примерно на 1% и выйдет на более близкую орбиту к Дидимосу. Миссия будет считаться успешной, если она замедлит 12-часовую орбиту Диморфоса на 73 секунды, но реальное изменение может составить до 10 минут.
Помимо космических лабораторий, еще два наземных телескопа сделали видеозаписи последствий столкновения. Гавайская система последнего оповещения о столкновении астероидов с Землей и один из телескопов обсерватории Лас-Кумбрес в Южной Африке сняли видео столкновения, показав яркую вспышку пыли и шлейф обломков от Диморфоса в момент удара.
Ученые смогут получить более полное представление о непосредственных последствиях столкновения, обратившись к LICIACube — небольшому космическому аппарату «кубсат» Итальянского космического агентства, который отделился от DART 11 сентября. Сейчас LICIACube находится на орбите Диморфоса на расстоянии 55 километров от астероида и уже начал передавать на Землю фотографии изменения траектории и того, как столкновение вызвало выброс материала наружу после удара. В ближайшие недели наблюдения LICIACube будут дополнены к данным Хаббла и JWST.
Все это позволит ученым составить картину того, какая сила может потребоваться, чтобы изменить траектории потенциально опасных астероидов от столкновения с нашей планетой.
Читайте также: Гипотеза Шивы: массовое вымирание и ритмы катаклизмов