Исследование, недавно опубликованное в журнале The Astronomical Journal, продолжает поиски неуловимой Девятой планеты (также называемой Планетой X) – гипотетической планеты, которая, возможно, вращается во внешних областях Солнечной системы и далеко за пределами орбиты карликового Плутона.
Цель этого исследования – сузить возможное местоположение Планеты Девять, и оно потенциально может помочь исследователям лучше понять состав нашей Солнечной системы, а также процессы ее формирования и эволюции.
Итак, что же послужило мотивом для проведения исследования, направленного на определение местоположения потенциальной Девятой планеты?
Доктор Майк Браун, профессор астрономии Ричард и Барбара Розенберг в Калифорнийском технологическом институте и ведущий автор исследования, сказал: “Мы продолжаем пытаться систематически охватить все области неба, где, по нашим прогнозам, может находиться Планета Девять. Использование данных с Pan-STARRS позволило нам охватить самый большой регион на сегодняшний день”.
Pan-STARRS, что расшифровывается как Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Панорамный обзорный телескоп и система быстрого реагирования), – это совместная система астрономических наблюдений, расположенная в обсерватории Халеакала и управляемая Институтом астрономии Гавайского университета.
Для исследования ученые использовали данные из Data Release 2 (DR2) с целью определить возможное местоположение Планеты Девять, основываясь на результатах прошлых исследований.
В итоге команда сузила круг возможных местоположений планеты Девять, исключив около 78 процентов возможных регионов, которые были рассчитаны на основе предыдущих исследований.
Кроме того, исследователи представили новые оценки приблизительной большой полуоси (измеряемой в астрономических единицах а.е.)) и размера Девятой планеты по отношению к массе Земли – 500 и 6,6 соответственно.
Каковы же наиболее значимые результаты этого исследования, и какие последующие работы проводятся или планируются в настоящее время?
“Я бы с удовольствием сказал, что самым значительным результатом было обнаружение планеты Девять, но мы ее не нашли”, – говорит доктор Браун. “Зато мы значительно сузили область поиска. Теперь мы обследовали около 80 % регионов, где, по нашему мнению, может находиться планета Девять”.
Что касается последующих исследований, то доктор Браун сказал: “Я думаю, что LSST – это наиболее вероятное исследование, которое позволит найти планету Девять. Когда он заработает через год или два, он быстро охватит большую часть пространства поиска и, если планета Девять там есть, найдет ее”.
LSST расшифровывается как Legacy Survey of Space and Time (Наследие исследования пространства и времени), и это астрономическое исследование запланировано как 10-летняя программа по изучению южного неба и будет проводиться в обсерватории Vera C. Rubin в Чили, которая в настоящее время находится в стадии строительства.
Задачи LSST включают в себя изучение астероидов вблизи Земли (NEAs) и малых планетарных тел в пределах нашей Солнечной системы, а также исследования дальнего космоса. В их числе – изучение свойств темной материи и темной энергии, а также эволюции галактики Млечный Путь. Но какое значение имеет обнаружение Девятой планеты?
Доктор Браун рассказывает: “Это была бы 5-я по величине планета нашей Солнечной системы и единственная планета с массой между Землей и Ураном. Такие планеты часто встречаются у других звезд, и у нас неожиданно появился бы шанс изучить одну из них в нашей собственной Солнечной системе”.
Ученые начали выдвигать гипотезы о существовании Девятой планеты вскоре после открытия Нептуна в 1846 году, в том числе в мемуарах Д. Кирквуда в 1880 году, а затем в работе 1946 года, автором которой был американский астроном Клайд Томбо, ответственный за открытие Плутона в 1930 году.
Среди более поздних исследований – работы 2016 и 2017 годов, в которых представлены доказательства существования Девятой планеты, причем первая из них была написана в соавторстве с доктором Брауном.
Это последнее исследование является наиболее полным в плане определения местоположения Планеты Девять, в существование которой доктор Браун давно верит: “Существует слишком много отдельных признаков того, что Планета Девять действительно существует. Солнечную систему очень трудно понять без Планеты Девять”.
Он продолжает: “…Планета Девять объясняет многие вещи об орбитах объектов во внешней части Солнечной системы, которые иначе были бы необъяснимы и нуждались бы в каком-то отдельном объяснении”.
“Кластер направлений орбит – самый известный, но есть еще и большие перигелийные расстояния многих объектов, существование сильно наклоненных и даже ретроградных объектов, а также большое количество очень эксцентричных орбит, которые пересекаются внутри орбиты Нептуна. Ничего из этого не должно происходить в Солнечной системе, но все это легко объяснимо как эффект Планеты Девять”.
Существует ли Планета Девять и где мы ее обнаружим в ближайшие годы и десятилетия? Покажет только время.
Читайте также: В нашей Солнечной системе все-таки может существовать Планета 9 – и вот почему