В 2016 году астрономы открыли необычный астероид, получивший название Камо’оалева. Он обладает уникальной особенностью – делит с Землей околосолнечную орбиту, став своего рода “вторым спутником” нашей планеты.
Однако происхождение этого загадочного космического тела долгое время оставалось неясным. Новое исследование, проведенное учеными из Китая, пролило свет на эту тайну, связав Камо’оалева с древним астероидным ударом, который оставил след на поверхности Луны.
Астероид Камо’оалева был открыт в 2016 году группой астрономов из Гавайского университета. Его название происходит от гавайского слова, означающего “поворачивающийся вокруг Земли”. И действительно, этот астероид обладает необычной орбитой, напоминающей траекторию искусственного спутника. Его расстояние от Земли меняется от 38 до 100 радиусов Земли, что делает его едва заметным даже для современных телескопов.
Однако самой интригующей особенностью Камо’оалева является его сходство с лунным грунтом. Спектральные характеристики и состав этого астероида очень похожи на породы, покрывающие поверхность Луны. Это наводило ученых на мысль, что Камо’оалева когда-то был частью нашего естественного спутника.
В 2022 году группа исследователей под руководством астронома Ифэя Цзяо из Университета Цинхуа опубликовала препринт статьи, в которой выдвинула гипотезу о лунном происхождении Камо’оалева. Согласно их расчетам, этот астероид мог оказаться выбитым куском Луны в результате мощного астероидного удара.
Теперь же команда Цзяо пошла дальше, попытавшись определить конкретный кратер, из которого Камо’оалева мог быть вырван. Используя компьютерное моделирование и анализируя орбитальные характеристики астероида, ученые пришли к выводу, что наиболее вероятным источником его происхождения является кратер Джордано Бруно на обратной стороне Луны.
Кратер Джордано Бруно – крупная циркулярная структура диаметром около 22 километров, образованная относительно недавно – менее 10 миллионов лет назад. Согласно расчетам ученых, удар, сформировавший этот кратер, должен был выбросить в космос до 400 обломков размером с Камо’оалева.
“Наши численные симуляции показывают, что некоторые из этих обломков могли оказаться захвачены гравитационным полем Земли и начать вращаться вокруг нее по орбите, подобной той, по которой движется Камо’оалева”, – поясняет Ифэй Цзяо.
Дополнительным подтверждением этой гипотезы стало сходство химического состава Камо’оалева и пород, обнаруженных вокруг кратера Джордано Бруно. Оба объекта богаты пироксенами – характерными минералами, обычно встречающимися в лунных базальтах.
Однако окончательно развеять тайну происхождения Камо’оалева помогут только прямые исследования его вещества. И такая возможность уже не за горами – в следующем году Китайское национальное космическое управление планирует запустить миссию “Тяньвэнь-2”, целью которой станет доставка образцов грунта с астероида Камо’оалева на Землю.
“Изучение этих образцов позволит нам окончательно установить, действительно ли Камо’оалева является осколком Луны, выбитым в результате древнего астероидного удара, – отмечает Цзяо. – Если эта гипотеза подтвердится, то перед нами откроется уникальная возможность изучить одно из крупнейших ударных событий в истории нашего естественного спутника”.
Кроме того, исследование Камо’оалева может пролить свет на еще один интригующий вопрос – существуют ли другие “лунные астероиды”, движущиеся по околоземным орбитам? Согласно расчетам ученых, в результате удара, сформировавшего кратер Джордано Бруно, в космос должны были вылететь сотни обломков, часть из которых могла попасть в гравитационную ловушку Земли.
“Открытие Камо’оалева наводит на мысль, что в непосредственной близости от нашей планеты может скрываться целая популяция малых астероидов лунного происхождения, – говорит Цзяо. – Возможно, некоторые из них еще ждут своего первооткрывателя”.
Таким образом, загадочный астероид Камо’оалева не только проливает свет на древнюю историю Луны, но и открывает новую главу в исследовании околоземного космического пространства. Ведь, как показывает этот случай, даже в непосредственной близости от нашей планеты могут скрываться удивительные тайны, ожидающие своих первооткрывателей.
Исследование опубликовано в журнале Nature.
Читайте также: Как отличить кометы от астероидов?
