Подводный аппарат, изучающий дно так называемого “ледника Судного дня” в Антарктиде, пропал без вести во время своей последней экспедиции.
Подводный аппарат без экипажа (AUV) под названием “Ran” использует датчики для изучения окружающей воды во время иногда длительных исследований подо льдом. Во время последней экспедиции к леднику Туэйтса, который иногда называют ледником Судного дня, поскольку в случае таяния он может поднять уровень мирового океана на несколько метров, подводный аппарат погрузился под лед толщиной 200-500 метров.
Это был второй раз, когда мы отправили “Ран” на ледник Туэйтса, чтобы осмотреть территорию подо льдом”, – сказала Анна Волин, профессор кафедры морских наук Гетеборгского университета.
“Благодаря “Рану” мы стали первыми исследователями в мире, которые проникли на ледник Туэйтса в 2019 году, и во время нынешней экспедиции мы снова посетили тот же район. Даже если вы видите таяние и движения во льдах по спутниковым данным, с помощью “Рана” мы получаем крупные планы нижней части льда и информацию о том, какие именно механизмы стоят за таянием”.
Во время погружений подводный у аппарата нет постоянного контакта с исследователями, управляющими им. Вместо этого AUV следует по заранее запрограммированному маршруту и использует усовершенствованную навигационную систему, чтобы найти обратный путь из-подо льда к открытой воде. Однако после нескольких успешных погружений под лед в январе во время одного из рейсов “Ран” не появился в точке встречи. Несмотря на поиски с помощью акустического оборудования, беспилотников и вертолетов, команде так и не удалось обнаружить “Рана”.
“Это похоже на поиск иголки в стоге сена, но при этом мы даже не знаем, где находится этот стог”, – сказала Волин. “На данный момент аккумуляторы “Рана” разряжены. Все, что мы знаем, – это то, что подо льдом произошло что-то непредвиденное. Мы подозреваем, что он попал в беду, а потом что-то помешало ему выбраться”.
Команда считает, что это, скорее всего, печальный конец для “Рана”, хотя и отмечает, что это для подводного аппарата такой конец лучше, чем стареть и пылиться в гараже. Теперь они планируют заменить подводный аппарат и продолжить его важные исследования.
Читайте также: Резкий рост метана свидетельствует о завершении ледникового периода