Проведя анализ генетического материала современного населения Африки и сравнив его с существующими ископаемыми свидетельствами о ранних популяциях Homo sapiens, исследователи создали новую модель эволюции человека, опрокидывающую прежние представления о том, что одна африканская популяция дала начало всем людям.
«Эта неопределенность связана с ограниченностью ископаемых и древних геномных данных, а также с тем, что ископаемые не всегда совпадают с ожиданиями от моделей, построенных на основе современной ДНК», — сказала Хенн Грейвел из Университета Макгила. — «Это новое исследование меняет представление о происхождении видов».
Исследователи под руководством Хенн и Саймона Грейвела проверили ряд конкурирующих моделей эволюции и миграции через Африку, предложенных в палеоантропологической и генетической литературе, используя данные геномов популяций из южной, восточной и западной Африки.
Авторы включили в исследование недавно секвенированные геномы 44 современных представителей этнической группы нама из южной Африки — коренного населения, известного исключительным уровнем генетического разнообразия по сравнению с другими современными группами. Исследователи получили генетические данные путем сбора образцов слюны в период с 2012 по 2015 год.
Согласно модели, самый ранний раскол популяции людей, который можно обнаружить в современных популяциях, произошел 120 000 — 135 000 лет назад, после того как примерно две слабо генетически дифференцированных популяций Homo смешивались в течение сотен тысяч лет. После раскола популяций люди все еще мигрировали между основными популяциями, создавая слабоструктурированный ствол. Это дает лучшее объяснение генетической вариации среди отдельных людей и человеческих групп, чем предыдущие модели, считают авторы.
«Мы показываем то, что люди раньше даже не проверяли», — говорит Хенн об исследовании. «- Это значительно продвигает антропологическую науку вперед».
«Предыдущие более сложные модели предполагали вклад архаичных гоминин, но эта модель указывает на обратное», — сказал соавтор исследования Тим Уивер, профессор антропологии Калифорнийского университета в Дэвисе. Он обладает знаниями о том, как выглядели ископаемые останки ранних людей, и предоставил сравнительные исследования для данной работы.
Авторы прогнозируют, что, согласно их модели, 1-4% генетической дифференциации среди современных человеческих популяций можно отнести на счет вариаций в стволовых популяциях. Эта модель может иметь важные последствия для интерпретации летописи окаменелостей. Благодаря миграции между ветвями, эти многочисленные слабые линии, вероятно, были морфологически схожи, а значит, морфологически расходящиеся ископаемые гоминиды (такие как Homo naledi) вряд ли представляют полноценные ветви, которые внесли свой вклад в эволюцию Homo sapiens, говорят авторы.
Читайте также: Эволюция человечества – общество-улей. Или муравейник