Немезида, гипотетическая темная спутница нашего Солнца, может находиться где-то рядом. Предложенная как причина периодических событий массового вымирания на Земле, эта неуловимая звезда остается притягательной загадкой.
Несмотря на десятилетия догадок и многочисленные поиски, научных доказательств существования Немезиды пока не найдено. Действительно ли мы вращаемся вокруг Солнца вместе с таинственным невидимым спутником, или Немезида – это всего лишь космический призрак?
В этой статье мы шагнем в тени наших небесных соседей, изучим поиски Немезиды и последствия ее обнаружения (или отсутствия такового) для истории и будущего жизни на Земле.
Содержание
Так что же это такое?
Некоторые астрономы выдвинули гипотезу, что в нашей Солнечной системе не одна звезда. Они полагают, что у Солнца может быть карликовая звезда-компаньон, которую они окрестили Немезидой.
Почему такое зловещее название? Ученые допускают, что этот темный разрушитель может влиять на орбиты объектов из дальних уголков Солнечной системы, посылая их в сторону Земли и периодически вызывая массовое вымирание.
Впервые существование Немезиды было постулировано в 1984 году Ричардом Мюллером из Калифорнийского университета в Беркли. Он предположил, что вокруг Солнца на расстоянии 1,5 световых лет (95 000 астрономических единиц) может вращаться красная карликовая звезда.
Мюллер начал работать над теорией после того, как палеонтологи Дэвид Рауп и Джек Сепкоски опубликовали статью, в которой утверждалось, что они определили статистическую периодичность темпов вымирания на Земле за последние 250 миллионов лет. Они установили, что они носят циклический характер и происходят примерно каждые 27 миллионов лет. Было решено, что при таких больших временных интервалах единственное объяснение может быть астрономическим (космос очень, очень большой, и чтобы что-то куда-то долетело, требуется много времени).
Теория развивалась, и позже исследователи предположили, что Немезида может быть коричневым или красным карликом или даже звездой настолько маленькой, что ее размер едва ли больше Юпитера (который больше всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых). Все эти типы карликовых звезд очень тусклые, что объясняет, почему Немезида не была обнаружена ранее.
Теория о том, каким карликом может быть Немезида, может изменяться от теории к теории, но главная идея, лежащая в ее основе, не меняется. Мюллер и его коллеги полагали, что если Немезида расположена за облаком Оорта (кольцо ледяных камней, вращающихся вокруг Солнца за Плутоном), то ее гравитационное притяжение может влиять на объекты из облака Оорта.
Массивные куски льда, составляющие облако Оорта, движутся по эллиптической орбите через Солнечную систему и по мере приближения к Солнцу тают, оставляя за собой хвост. Это и есть кометы.
Предполагается, что если орбита Немезиды будет проходить через облако Оорта каждые 27 миллионов лет, то ее гравитация может вытолкнуть дополнительные кометы, отправив их во внутреннюю часть Солнечной системы. По закону средних чисел это приведет к увеличению числа столкновений с Землей. А больше столкновений означает больше вымираний.
Проблемы с теорией Немезиды
Гипотеза хорошая, но не все в нее верят. Существует несколько проблем с теорией Немезиды.
Одна из них связана с тем, что Немезида является причиной массовых вымираний. Результаты раскопок свидетельствуют о том, что пик вымирания или его частота происходят примерно каждые 27 миллионов лет.
Проблема в том, что, кроме нескольких случаев, нет никаких доказательств того, что эти события были вызваны ударами из космоса. Чтобы вызвать крупномасштабное вымирание, столкновение должно быть исключительно сильным. К сожалению (или к счастью, если задуматься), кратеров такого размера недостаточно, а те, что есть, не все соответствуют 27-миллионнолетней модели.
Кроме того, не все астрономы уверены, что математика сходится, когда речь идет об орбите Немезиды. Тот факт, что Немезида никак не влияет на орбиты планет Солнечной системы, включая крошечный Плутон, а также то, что ее не могут обнаружить, означает, что она должна быть очень далеко и очень маленькой.
Однако такая удаленная орбита была бы крайне нестабильной, потому что на невероятно большой дистанции от Солнца Немезида попала бы под влияние других блуждающих звезд, путешествующих по галактике. Это означает, что ее орбита не может проходить через облако Оорта каждые 27 миллионов лет, а значит, Немезида не имеет никакого отношения к модели вымирания.
Исследование 2017 года вбило еще один гвоздь в крышку гроба Немезиды. Оно показало, что большинство звезд, подобных Солнцу, действительно рождаются с компаньонами.
Однако ученые также обнаружили, что с течением временем эти спутники отдаляются и сбегают от своих более крупных братьев и сестер. Проще говоря, если бы Немезида существовала когда-то, то она давно бы уже покинула нашу Солнечную систему и блуждала бы где-то по галактике.
Проблема еще и в том, что ее до сих пор никто не заметил. Естественно, такую далекую и маленькую звезду, как Немезида, невозможно заметить невооруженным глазом, но за последние несколько десятилетий технология телескопов шагнула далеко вперед. Сверхчувствительные инструменты, используемые современными астрономами, должны были бы обнаружить Немезиду.
В течение четырех лет две группы астрономов из Аризоны и Чили осуществляли передовую программу Two Micron All Sky Survey (2MASS), используя самые современные телескопы в мире. Они обследовали небо в трех инфракрасных диапазонах волн в поисках звезд. Астрономы обнаружили 173 коричневых карлика за пределами нашей Солнечной системы, но ни один из них не подходил на роль Немезиды.
Аналогично, в 2010-2011 годах исследовательский аппарат Nasa Wide-field Infrared Survey Explorer зафиксировал несколько коричневых карликов на расстоянии более 20 световых лет. Ни один из них не был расположен достаточно близко (согласно теории – 1,5 световых года), чтобы быть Немезидой.
Неспособность этих и других исследований найти вероятного кандидата заставила многих астрономов, в том числе и сотрудников НАСА, заявить, что Немезиды не существует. Солнце – одинокая звезда, и на этом, по их мнению, можно ставить точку.
Итак, если Немезиды не существует, то как насчет 26-миллионного цикла вымирания? Может быть, это просто масштабное совпадение? Скорее всего, нет.
Причиной могут быть другие небесные явления. Они слишком сложны, чтобы подробно описывать их здесь, но, по сути, считается, что другие события, происходящие в нашей Солнечной системе или за ее пределами, тоже могут влиять на облако Оорта, заставляя его время от времени отправлять в нашу сторону дополнительные кометы. Или же вспышки сверхновых, расположенных не очень далеко от нас, могут бомбардировать нашу атмосферу смертоносным излучением, вызывая изменения климата и вымирание.
Но это не периодические события и, как и в случае с Немезидой, ни одна из этих теорий не была доказана полностью. Поэтому загадочная периодичность массовых вымираний на Земле остается предметом постоянных исследований и дебатов в научном сообществе.
Возможно, не так уж и плохо, что доказательства пока не были найдены. Согласно большинству этих теорий, нам давно пора было устроить очередное массовое вымирание. Но большинство из нас предпочитает этого не делать.
Читайте также: Планеты, которых, как оказалось, не существует