Глубоко в наших клетках древний ген, доставшийся нам от денисовцев, нашептывает нерассказанную историю нашей эволюции.
Когда Homo sapiens перебрался из Африки в более холодные земли Евразии, он столкнулся с другими видами древних людей и начал… смешивать с ними свои гены. Эти занятия, связанные со смешением ДНК, передавали генетический материал на протяжении десятков тысяч лет, и теперь исследователи считают, что могут точно определить, откуда взялась сохраняющаяся проблема психического здоровья у современных людей.
Но в этот раз мы не можем обвинить неандертальцев. ДНК, о которой идет речь, происходит непосредственно от денисовцев. Ученые опубликовали в журнале PLOS Genetics исследование, в котором заявили, что вариант гена SLC30A9, зародившийся у денисовцев, перешел к большинству современных популяций и может быть ответственен за нарушение современного психического равновесия.
SLC30A9 помогает контролировать транспортировку цинка через клеточные мембраны. Этот ген, кодирующий белок ZnT9, имеет некоторые реальные преимущества – особенно в холодном климате, поскольку его роль в клеточном метаболизме помогла человеку адаптироваться к холодам. Но есть у него и минусы. А именно, дисбаланс цинка может привести к неврологическим отклонениям, таким как депрессия, синдром гиперактивности, расстройства аутистического спектра и шизофрения.
“Мы предполагаем, что адаптация к холоду могла послужить движущей силой этого отбора, – пишут авторы, – и одновременно повлиять на предрасположенность к нервно-психическим расстройствам у современных людей”.
Обнаружив адаптивный вариант, команда отследила его до вымершей популяции денисовцев. “Благодаря геномному анализу мы установили, что наблюдаемый генетический вариант появился в результате скрещивания с архаичными людьми в прошлом, скорее всего, с денисовцами”, – сказала Ана Рока-Умберт, соавтор исследования. И заметила, что в популяциях неандертальцев не было такой мутации.
Исследователи считают, что эта обнаруженная связь с прошлым может пролить свет на понимание денисовской ДНК , которая все еще существует у современных людей. В то время как ДНК неандертальцев влияет на все – от формы носа до восприимчивости к болезням – у самых разных людей, ДНК денисовцев была найдена в основном в небольших группах. Например, в одной тибетской популяции она помогла людям приспособиться к жизни на большой высоте.
Связь с цинком гораздо глубже. Несмотря на то что этот вариант появился в Азии, он распространился среди европейцев и коренных американцев, а теперь встречается в популяциях по всей планете (правда, в Африке он встречается гораздо реже). “В нашем случае влияние распространяется на все популяции за пределами Африки”, – заявила Елена Бош, главный исследователь Института эволюционной биологии.
Исследовательская группа впервые заметила, что механизм переноса цинка различается между популяциями современных людей в Африке и Азии. Оттуда они и начали искать ответы. Цинк – важный мессенджер, используемый организмом для передачи информации снаружи клеток вовнутрь, а также между различными клеточными компартментами – может вызывать неврологические и иммунные расстройства, если он не присутствует в организме в достаточном количестве.
Хотя такой вариант потенциально может обеспечить метаболическое преимущество для преодоления враждебного холодного климата, его негативные последствия сохранились после тех древних межвидовых контактов.
Читайте также: Удаленные фрагменты ДНК могут быть причиной того, что сделало нас людьми