На каком языке говорили неандертальцы?

Язык неандертальцев, возможно, не отличался от наших языков.

Современные люди (Homo sapiens) и неандертальцы достаточно хорошо ладили друг с другом, чтобы спариваться, хотя уровень общения, предшествовавший этим межгоминидным романам, остается предметом большой неопределенности. Учитывая, что окаменелости не способны говорить, а неандертальцы исчезли задолго до изобретения звукозаписывающей аппаратуры, археологи не имеют возможности узнать, обладали ли наши вымершие сородичи сложными языковыми навыками, но автор недавнего исследования попытался проанализировать язык неандертальцев.

“Неандертальцы почти наверняка говорили на языках, которые были очень похожи на наши, но, скорее всего, менее структурно сложные и менее функционально гибкие”, – пишет автор исследования Антонио Бенитес-Буррако, лингвист из Университета Севильи. Этот вывод стал результатом междисциплинарного анализа речевых возможностей древних людей, объединившего анатомические, социально-культурные, когнитивные, экологические и генетические данные.

Например, автор объясняет, что голосовой тракт неандертальцев очень похож на наш, что наводит на мысль, что они были способны издавать большинство тех же звуков, что и мы. Кроме того, их слух был схож со слухом современных людей, что свидетельствует о том, что они обладали необходимым оборудованием для сложной вокальной коммуникации.

Однако форма черепной полости неандертальцев позволяет предположить, что их мозг был менее “шарообразным”, чем наш, а это значит, что таламус – область, принимающая активное участие в обработке языка – мог быть менее заметным. Это, в свою очередь, привело к выводу, что неандертальцы были менее способны к “кросс-модальному мышлению” и поэтому не обладали нашей способностью создавать сложные лингвистические структуры, комбинируя различные понятия (хотя, мы сомневаемся, что первобытные люди особо увлекались созданием “сложных лингвистических структур”).

Более того, относительная простота орудий труда неандертальцев подразумевает, что они не разделяли нашу способность к “иерархическому мышлению”, и поэтому, возможно, были неспособны строить сложные фразы или предложения. А отсутствие культурной адаптации, наблюдаемое в индустриях неандертальцев с течением времени, может отражать неспособность к инновациям из-за “менее мощных ресурсов рабочей памяти”.

По мнению Бенитеса-Буррако, все эти когнитивные ограничения, скорее всего, ограничивали и языковые способности неандертальцев. “По крайней мере, можно предположить, что языки неандертальцев могли отличаться менее сложным синтаксисом, меньшим количеством функциональных категорий (например, детерминативов или союзов) и менее характерными звуками”, – пишет он. – “По-видимому, эти языки также могли быть менее способны передавать сложные пропозициональные значения”.

Что касается звучания речи неандертальцев, Бенитес-Буррако говорит, что “холодная, сухая и открытая среда”, в которой обитал этот вид, могла способствовать развитию “богатого консонантизма”. Это предположение основано на известных ассоциациях между окружающей средой и языком, когда низкие температуры “препятствуют использованию высоты тона для передачи лингвистической информации”, а сухость “препятствует вокальным звукам”.

“Нет нужды говорить, что это очень грубое, весьма умозрительное изображение предполагаемого языка неандертальцев”, – говорит Бенитес-Буррако. По собственному признанию автора, вряд ли мы когда-нибудь узнаем наверняка, как говорили наши древние родственники. Если только мы не изобретем машину времени.

Читайте также: Мутации ДНК неандертальцев и денисовцев в геноме человека