Происхождение органики на крупнейшем теле пояса астероидов Церере теперь стало немного понятнее.
Церера – единственная карликовая планета во внутренней части Солнечной системы, которую в прошлом десятилетии посетил космический аппарат Dawn. Зонд НАСА показал, что на Церере присутствует сложная органика, возможный вулканизм с извержениями соли и большое количество водяного льда. Происхождение органики до конца не выяснено: является ли она родной для Цереры или была занесена богатыми углеродом астероидами?
Церера могла быть водным миром, с подповерхностным океаном, в котором происходили интересные химические процессы. Так что если органика – родная для Цереры, то это может означать нечто очень важное об обитаемости карликовой планеты в прошлом.
“Органика была первоначально обнаружена вблизи крупного ударного кратера, что и побудило нас обратить внимание на то, как ударные волны влияют на органику”, – заявил Терик Дейли, ученый-планетолог из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса, возглавлявший исследование. “Мы обнаружили, что органика может быть более распространена, чем предполагалось ранее, и что она, по-видимому, устойчивы к воздействиям условий, подобных Церере”.
Их подход заключался в том, чтобы воспроизвести в лабораторных условиях условия падения на поверхность Цереры, при условии если органика была принесена извне. Команда использовала вертикальный полигон (пушку) НАСА Ames для стрельбы органикой, которая соответствует профилю, наблюдаемому на карликовой планете. Удар происходил со скоростью от 2 до 6 км/с и под углом от 15 до 90 градусов относительно горизонтали.
Экспериментальные данные позволили получить важные сведения, но их было недостаточно для ответа на вопросы о “происхождении”. Команда объединила два различных потока данных с космического аппарата НАСА Dawn – данные с камеры и спектроскопии – чтобы получить более подробную карту расположения органики на карликовой планете. В совокупности эти исследования подтверждают идею о том, что органика появилась на поверхности изнутри Цереры.
“Ученые рассматривали данные камеры Dawn и данные спектрометра Dawn по отдельности, но никто еще не использовал подход, который применила наша команда для экстраполяции данных с одного инструмента на другой, что дало нам новые возможности в поисках карты и понимания происхождения органики на Церере”, – пояснила соавтор исследования Джессика Саншайн, астроном из Университета Мэриленда.
“Используя сильные стороны двух различных наборов данных, собранных на Церере, мы смогли составить карту потенциально богатых органикой областей с более высоким разрешением. Мы видим очень хорошую корреляцию органики с местами от более древних ударов и с другими минералами, такими как карбонаты, которые также указывают на присутствие воды”. Хотя происхождение органики остается малоизученным, теперь у нас есть веские доказательства того, что она образовалась на Церере и, вероятно, в присутствии воды”, – добавил Хуан Ризос, астрофизик из Института астрофизики Андалузии (Испания).
“Существует вероятность того, что внутри Цереры в будущем мы найдем большой внутренний резервуар органики. Поэтому, с моей точки зрения, этот результат повышает астробиологический потенциал Цереры”.
Результаты исследования были представлены на встрече Геологического общества Америки GSA Connects 2023.
Читайте также: За пределами периодической таблицы: сверхтяжелые элементы и сверхплотные астероиды