Около 4500 года до н.э. люди поселились в Месопотамии — полузасушливом регионе между реками Тигр и Евфрат на территории современного Ирака. В течение нескольких столетий здесь зародилась одна из первых цивилизаций в мировой истории — шумерская. На протяжении тысячелетий все следы этой древней культуры были стерты пустынными ветрами и наносами рек.
Лишь в XIX веке французские и британские археологи случайно обнаружили руины забытых шумерских городов под слоями речного ила. С раскопками Шумера история человечества радикально расширилась, породив вопросы: как этим людям удалось построить процветающую цивилизацию в столь негостеприимных условиях? И что привело к гибели некогда великой шумерской державы?
Содержание
Где находится колыбель цивилизации?
Месопотамия — преимущественно плоский ландшафт с обширными песчаными равнинами и скудной растительностью. Ближе к Персидскому заливу расположены болотистые земли, образовавшиеся после отступления моря в последнюю ледниковую эпоху. Климат здесь резко континентальный: невыносимая жара летом и довольно прохладно зимой, при этом осадки выпадают нерегулярно.
Несмотря на засушливость региона, долины Тигра и Евфрата регулярно затапливались разрушительными паводками, поскольку реки несли с гор Турции огромное количество ила и наносов. Река Шатт-эль-Араб, образованная слиянием Тигра и Евфрата, также часто выходила из берегов. Плоский рельеф усугублял наводнения, не давая воде стекать обратно в русла. В то же время на этих землях не было камня для строительства и деревьев для возведения жилищ и лодок.
Парадоксально, но местоположение Месопотамии между двумя великими реками и стало ключевым фактором, позволившим шумерам создать одну из первых цивилизаций. Речная система давала доступ к постоянному источнику пресной воды, а также облегчала транспортировку грузов и торговлю между поселениями. Важнее всего, небольшой перепад высот между Тигром и Евфратом создавал идеальные условия для развития искусственного орошения на огромных территориях.
История началась в Шумере
Около 3500 года до н.э. шумеры сумели обуздать капризы природы и заставить ее служить обществу. Они создали крупномасштабную оросительную систему, обеспечивавшую плодородие почв и позволявшую прокормить многочисленные города-государства с растущим населением. Так началась настоящая урбанистическая революция — большинство жителей региона переселялись в города. По оценкам ученых, в Уре, Эриду и Уруке проживало более 50 000 человек.
Яркая фраза «история началась в Шумере» красноречиво подчеркивает значимость этого общества для развития цивилизации. Однако с исторической точки зрения она является преувеличением, поскольку истоки человеческой культуры уходят корнями в гораздо более древние времена.
Глина — ресурс и блокнот
Благодатным ресурсом для шумеров стала глина — мелкозернистая осадочная порода, покрывавшая весь регион. Глина использовалась как строительный материал для жилищ, храмов, крепостных стен и даже ступенчатых пирамид. Знаменитая 10-километровая стена вокруг Урука была сложена из глиняных кирпичей и усилена оборонительными башнями.
Открытие глины сыграло решающую роль и в создании первой письменности в истории — клинописи. Шумерские писцы начертали первые иероглифы на глиняных табличках при помощи заостренных тростниковых палочек. Затем таблички оставляли сохнуть на солнце, и надпись обжигалась, становясь практически вечной.
Потребность в письменности была вызвана ростом городов-государств и соответствующим усложнением экономической и административной жизни. Чиновникам требовалась система учета продовольственных запасов, распределения ресурсов и ведения торговых операций. Наличие простой и доступной глины ускорило развитие письма. Именно в Месопотамии, в Шумере, появились первые известные нам писцы и архивариусы.
Тесно связанными с изобретением письма были и другие открытия шумеров. Письменность позволила создать систему счисления и измерения времени: именно в Ираке люди впервые разделили окружность на 360 градусов, день на 24 часа, а часы на 60 минут.
История первых правовых актов и войн
Благодаря письменности у нас появились и первые правовые тексты в истории — своего рода законы, регулировавшие жизнь городов-государств. Один из древнейших известных сводов законов — Кодекс Ур-Намму, правителя Ура, датируется XXII веком до н.э. В нем описывались порядки наследования имущества, правила судопроизводства и взаимоотношения между различными слоями общества.
Археологи также нашли свидетельства первых войн в шумерском обществе. На глиняных табличках сохранились записи о вооруженных конфликтах между городами-государствами за обладание плодородными землями и каналами. На знаменитой стеле из Вавилона изображен правитель Лагаша Ишме-Даган, ведущий приготовления к войне против соседнего Умма.
Какова бы ни была причина войны, мы имеем изображения 4500-летних военных сцен на камне под названием «Стела грифов», выставленном в Лувре в Париже. После победы царь установил своего рода межевой камень, на котором были высечены условия мира. Таким образом, Шумер задокументировал нам первую войну, но также и первый известный мирный договор.
Упадок шумерской цивилизации
В то же время, кажется, что Шумер был обществом, исчезнувшим из истории именно потому, что природа одержала над ним верх. Широко распространено мнение, что шумерская цивилизация, существовавшая примерно с 4000 по 2000 год до н.э., пришла в упадок или исчезла, и ее сменили другие государственные образования в Месопотамии.
Объяснение, получившее наибольшее признание, заключается в том, что шумерская цивилизация пришла в упадок из-за постепенного снижения производительности в сельском хозяйстве.
Поскольку Евфрат и Тигр приносили воду из тающих снегов в турецких горах, они содержали высокие концентрации растворенных солей. На протяжении тысячелетий соли из грунтовых вод вытягивались на поверхность через корни растений. Дополнительные соли приносились ветрами с Персидского залива. Чем больше орошения, тем больше солей оставалось в почве. Со временем неизбежно произошло разрушение земель. Их революционное нововведение, система орошения, стало причиной медленного упадка и, в конечном счете, коллапса их цивилизации.
Более поздние империи в Месопотамии
Со временем в Месопотамии возникали различные империи, каждая из которых оставила свой след в культуре и обществе региона. Одной из самых ранних была Аккадская империя, возникшая около 2334 года до н.э. Во главе аккадцев стоял Саргон Аккадский, который завоевал шумерские города-государства и создал единую империю.
Аккадская империя была известна своим военным могуществом и вкладом в месопотамскую цивилизацию. Она продолжила шумерскую традицию использования клинописи и расширила территорию империи за счет серии военных кампаний.
Вавилонская империя, возникшая около 1894 года до н.э., была еще одной значительной империей Месопотамии. Вавилоняне прославились своими достижениями в области права и литературы, включая создание Кодекса Хаммурапи — одного из древнейших правовых кодексов в истории. Они также построили впечатляющие сооружения, такие как Висячие сады Семирамиды — одно из Семи чудес древнего мира, считавшееся одним из величайших инженерных достижений Вавилонской империи. Сады представляли собой серию многоуровневых садов, построенных на массивной каменной террасе. Каждый ярус был засажен растениями и деревьями, создавая роскошный зеленый оазис в сердце пустыни.
Ассирийская империя, возникшая около 2500 года до н.э., была тоже великой державой в Месопотамии. Ассирийцы были известны своим военным могуществом и использованием передовых технологий, таких как осадные орудия и железное оружие. Они разработали сложную систему бюрократии, в которой чиновники отвечали за управление различными аспектами государства.
Наконец, Персидская империя, возникшая около 550 года до н.э., стала последней великой древней империей, правившей Месопотамией. Персы были известны своим искусством, литературой и философскими достижениями, а также религиозной терпимостью. Они позволяли людям разных культур и религий жить и работать вместе, создавая разнообразное и космополитичное общество.
Наследие колыбели цивилизации
Несмотря на упадок шумерской цивилизации, ее вклад в развитие человечества невозможно переоценить. Помимо важнейших изобретений в области письменности, права, математики и астрономии, шумеры заложили основы последующих мировых религий.
Одним из главных шумерских божеств была богиня Инанна — богиня любви, плодородия, войны и секса. Ее символом была восьмиконечная звезда, известная как звезда Инанны или звезда Венеры. Инанна считалась владычицей подземного мира и могущественной богиней, от которой зависела вся жизнь. В честь нее возводились величественные храмы и зиккураты — ступенчатые пирамиды со святилищем наверху, откуда жрецы наблюдали за звездами.
В дальнейшем культ Инанны трансформировался в вавилонского бога Иштар, затем ассирийского Астарту и финикийскую Астарту. Все эти божества восходят к образу шумерского женского божества. Сохранились десятки гимнов, од и молитв, восхваляющих Инанну. По сути, она стала одним из первых «богов» цивилизованного мира.
Монументальные зиккураты в честь Инанны и других божеств сохранились и стали визитной карточкой месопотамской культуры. Одно из чудес света древнего мира — знаменитая Вавилонская башня — также является по сути большим зиккуратом высотой 90 метров, посвященным богу Мардуку.
Шумерская мифология оказала огромное влияние на представления о мире, бессмертии души и потустороннем мире в иудаизме, христианстве и исламе. В частности, история о Всемирном потопе во многом заимствована из шумерского эпоса о Гильгамеше. По их верованиям, после смерти душа попадала в подземный мир, именуемый «Страна без возврата». Там душа предстает перед судьями Анунами и испытывается на стойкость перед лицом голода, жажды и различных мук.
Кроме того, в настоящее время историки связывают появление первых городов и становление цивилизации с возникновением рабства. Массовые общественные стройки, такие как возведение храмов, зиккуратов и оборонительных стен в шумерских городах-государствах, вероятно, требовали большого количества рабского труда. Шумерские глиняные таблички подтверждают существование рабства и институциональную поддержку системы рабовладения.
В заключение можно сказать, что вклад Месопотамии как колыбели цивилизации в развитие человечества поистине невозможно переоценить. Достижения шумеров, а также последующих великих месопотамских империй оказали глубокое влияние на весь мир и продолжают вдохновлять нас по сей день. Изучение наследия Междуречья помогает нам углубить понимание истоков нашей цивилизации и еще раз убедиться в поразительном разнообразии и жизнестойкости человеческой культуры.
Читайте также: Шумерские вампиры вдохновили появление кровопийцы Бааван Ши, Сатаны и Дракулы
