НАСА успешно протестировало на Луне систему позиционирования, которая позволит безопаснее перемещаться луноходам и астронавтам по лунной поверхности. Тест, проведенный в феврале, был частью миссии Odysseus компании Intuitive Machine. Так называемый Lunar Node 1 (LN-1), или «Лунный узел 1», был включен на 30 минут, продемонстрировав, как он может использоваться для определения местоположения на поверхности.
LN-1 верифицирует местоположение объектов с помощью других источников сети, таких как орбитальные космические аппараты, наземные станции или даже другие мобильные объекты. Система провела два 15-минутных сеанса передачи сигнала, который был успешно зафиксирован Глубокой космической сетью НАСА. Команде удалось получить телеметрические и навигационные данные от маяка.
«Мы зажгли временный маяк на лунном берегу, — сказал Эван Анзалоне, главный исследователь LN-1 в Центре космических полетов Маршалла НАСА. — Теперь мы стремимся создать устойчивую локальную сеть — серию маяков, которые будут указывать путь космическим аппаратам и экипажам на поверхности, позволяя им безопасно и уверенно передвигаться и исследовать окрестности».
У миссии Odysseus возникли некоторые проблемы с посадкой, так как она прилунилась под странным углом. Из-за этого первоначально запланированное время для тестирования LN-1 — по 10 часов ежедневно в течение всей миссии — пришлось сократить всего до 30 минут. Тем не менее, LN-1 фактически обеспечил критически важный резерв для бортовой навигационной системы миссии, показав, что эта технология выдержала испытание.
Команда видит сеть лунных узлов, которая сможет отслеживать «трафик» вокруг и на поверхности Луны. Вместе с такими системами, как ретрорефлектор Викрам, протестированный в прошлом году, и другими инициативами НАСА и других агентств, эта система станет частью более крупной сети LunaNet.
И в будущем эта технология может стать ключевой для исследования Марса. Луна находится примерно на одну светосекунду от Земли; если позиционирование идет исключительно с Земли, сигналы до астронавтов, нуждающихся в навигации, доходят за пару секунд. На Марсе придется ждать в среднем по 20 минут.
«Это очень долгое время для пилота космического корабля, делающего точную орбитальную корректировку, или людей, путешествующих по неизведанным марсианским ландшафтам, — сказал Анзалоне. — LN-1 может превратить в маяки каждого исследователя, транспортное средство, временный или постоянный лагерь, которые мы отправим на Луну и на Марс».
Будем с нетерпением ждать новых тестов этих систем, и надеемся, что в будущих миссиях программы Artemis примут участие и люди.
Читайте также: В древности наша Луна была “вывернута наизнанку”
