Лазеры марсохода Curiosity наткнулись на аномалию в кратере Гейл: высочайшие за всю историю марсианских наблюдений концентрации железа, марганца и цинка. Эти следы некогда комфортного мелководного озера обнаружены в слоях, которые сформировались в эпоху глобального марсианского высыхания. Похоже, микробы (если они там вообще были) держались до последнего.
Тот самый момент, когда планета необратимо превращается в ледяную пыльную пустыню, а у вас на горе плещется озерцо с питательным бульоном.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Команда исследователей под руководством доктора Патрика Гасды (Patrick Gasda) из Национальной лаборатории Лос-Аламоса опубликовала в Journal of Geophysical Research: Planets результаты анализа довольно странной породы. Инструмент ChemCam на борту марсохода-ветерана Curiosity, который уже второе десятилетие бороздит кратер Гейл, сделал неожиданное открытие в извилистой скалистой области под названием Amapari Marker Band.
Инструмент ChemCam использует метод лазерно-искровой эмиссионной спектрометрии (LIBS). Говоря простым языком: марсоход стреляет лазером по камню, испаряет его крошечную часть до состояния плазмы, а затем спектрометр анализирует свет от этой вспышки, чтобы понять химический состав мишени.
На этот раз лазер выжег из марсианских камней рекорд. В хорошо сохранившейся каменной ряби — окаменевших следах волн на дне древнего водоема — обнаружились невероятные уровни цинка, железа и марганца. Никогда прежде в кратере Гейл эти металлы не встречались вместе в таких огромных количествах.
На Земле подобные залежи формируются на дне озер в результате химических окислительно-восстановительных (редокс) реакций. На нашей планете такие места — настоящий курорт по системе «всё включено» для определенных видов бактерий, которые используют эти металлы как прямой источник энергии.
Открытие этих элементов на Марсе — не просто геологический курьез. Это самое явное на сегодняшний день доказательство того, что в кратере Гейл когда-то находилось мелководное озеро с химическим составом, идеально подходящим для поддержания микробной жизни.
Самое интересное в этом исследовании — где именно была найдена аномалия. Окаменевшая рябь с металлами располагается довольно высоко на склоне горы Шарп (центрального пика кратера). Породы здесь относятся к тому геологическому периоду, когда Марс стремительно терял свою атмосферу, переходя от теплого и влажного климата к холодному и сухому.
«Озера в кратерах были обычным явлением на древнем, более влажном Марсе. Но что действительно удивляет — мы нашли следы этого озера в породах, образовавшихся, когда планета уже высыхала, — отмечает Патрик Гасда. — Похоже, по мере того как Марс становился суше и холоднее, озера формировались всё реже и существовали совсем недолго».
Это означает, что водоем в области Amapari Marker Band мог быть своеобразным изолятором — одним из последних карманов с жидкой водой, где потенциальная жизнь могла цепляться за существование перед тем, как планета окончательно замерзла.
В статье подчеркивается, что пока мы можем говорить лишь о потенциальной обитаемости — условиях, в которых жизнь могла бы процветать, если бы она зародилась на Красной планете.
Тем не менее, такие богатые металлами редокс-активные отложения теперь становятся важнейшей целью для марсианской геологии. Они служат дорожной картой, подсказывая ученым, где именно нужно искать биосигнатуры будущим миссиям по доставке грунта на Землю. Жаль только, что у самого Curiosity, в отличие от его младшего брата Perseverance в кратере Езеро, функции отправки посылок не предусмотрено.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: На Марсе впервые нашли предшественников ДНК
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.