Ученые выяснили, что на протяжении десятков тысяч лет главным движителем человеческих миграций в Африке был не климат и не поиск пищи, а обычный малярийный плазмодий. Этот микроскопический паразит буквально гонял наших предков по континенту, заставляя их избегать опасных районов и формируя генетическое разнообразие Homo sapiens.
Обычно эволюцию и расселение ранних людей представляют как некий героический эпос: суровые охотники-собиратели с пламенным взором преодолевают горы, осваивают пустыни и смело идут навстречу неизвестности. Но новое исследование, опубликованное в Science Advances, спускает нас с небес на землю. Оказывается, одним из главных факторов, определявших, где наши предки разобьют лагерь, было банальное желание избежать комариных укусов. Точнее, смертельных инфекций, которые они несли.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Исследователи во главе с доктором Маргеритой Колуччи решили выяснить, как малярия (конкретно та, что вызывается паразитом Plasmodium falciparum) влияла на людей в период от 74 000 до 5 000 лет назад. Это важнейший отрезок времени: наши предки еще не расселились массово по всем континентам, а сельское хозяйство еще не успело радикально перекроить ландшафт и способы передачи болезни.
Очевидно, что найти окаменевший комариный укус или медицинскую карту кроманьонца невозможно. Поскольку напрямую замерить древнюю заболеваемость нельзя, ученые прибегли к сложным компьютерным симуляциям.
Они взяли данные о распространении трех главных видов малярийных комаров и наложили их на палеоклиматические модели древней Африки. Добавив современные эпидемиологические алгоритмы, команда создала тепловую карту риска заражения малярией для всего субсахарского региона в далеком прошлом.
Затем эту «комариную карту» сравнили с независимой реконструкцией экологической ниши человека в тот же период — то есть с местами, где люди объективно могли жить и находить пропитание. Результат оказался однозначным: человеческие стоянки и маршруты миграций практически идеально огибали регионы с высоким риском передачи малярии. Если племя забредало в «красную зону», оно там надолго не задерживалось (по понятным и весьма печальным причинам).
Долгое время антропологи считали, что география (пустыни, реки, перепады температур) была главным барьером, разделявшим древние популяции людей в Африке. Именно изоляция разных групп в разных уголках континента и их последующие случайные встречи сформировали то генетическое разнообразие, которое мы имеем сегодня.
Однако ученые упускали из виду «невидимые» границы. Выяснилось, что малярия — один из древнейших и самых назойливых спутников человечества — работала как географический барьер. Инфекционное заболевание было не просто медицинской проблемой или фоновой неприятностью отдельных племен. Это была фундаментальная сила, буквально лепившая историю и генетику нашего вида.
Люди избегали зон с высоким риском заражения, в результате чего популяции оказывались отрезаны друг от друга гигантскими «малярийными буферами». На протяжении десятков тысяч лет именно эта фрагментация определяла, какие племена встретятся, смешаются и обменяются генами, а какие так и останутся в изоляции.
Выходит, что структура нашего с вами ДНК, особенности того, как разные ветви человечества формировались и объединялись, во многом продиктована тем, над какими болотами летали зараженные москиты десятки тысяч лет назад.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: Хроники падения: как климатический хаос погубил «Золотой век» Китая
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.