Каждый астробиолог хочет найти пришельца. Но общественность должна быть скептически настроена, когда “инопланетяне” выглядят как крошечные человечки.
На прошлой неделе со мной связался немецкий продюсер документальных фильмов и спросил, не хочу ли я дать интервью по поводу двух мумифицированных тел, представленных на слушаниях в мексиканском конгрессе телеведущим Хайме Мауссаном, который утверждал, что это инопланетяне.
Я отказался, объяснив, что не располагаю никакими сведениями о предполагаемых находках. Но в письменном заявлении я выразил свой скептицизм. Показанные на слушаниях “тела”, на мой взгляд, выглядят слишком человекоподобными. Это то, что мы привыкли видеть десятилетиями в научно-фантастических фильмах, но на самом деле я бы не стал ожидать, что инопланетяне будут похожи на нас.
Большинство сторонних наблюдателей также скептически отнеслись к “мумиям” Мауссана, а многие и вовсе сочли их откровенной подделкой. Но это заставило меня задуматься: Если в один прекрасный день кто-то обнаружит тело, которое, на первый взгляд, имеет внеземное происхождение, как мы узнаем об этом наверняка? Как мы сможем уверенно опознать пришельца?
Содержание
“Ата”
Прецедент с “пришельцами”, показанными мексиканскому конгрессу, действительно существует. Аналогичные заявления были сделаны по поводу скелета длиной 6 дюймов (15,2 см), названного “Ата”, обнаруженного в чилийской пустыне Атакама 20 лет назад. Несколько исследователей предположили, что крошечное тело имело инопланетное происхождение из-за удлиненного черепа, ускоренного старения костей и того, что у него было меньше рёбер, чем у обычного человека.
Однако после того, как научная группа под руководством Санчиты Бхаттачарии из Калифорнийского университета в Сан-Франциско провела секвенирование всего генома, оказалось, что Ата – человек с неизвестными ранее генетическими мутациями, вызывающими аномальный рост тканей. В двух последующих работах – Гэри Нолана и Атула Батте, а также группы под руководством Сиана Халкроу из Университета Отаго (Новая Зеландия) – эта оценка была подтверждена. Хотя конкретные мутации Аты были новыми для ученых, широко известно, что мутации могут сильно изуродовать человеческое тело. Подобные аномалии давно привлекают внимание не только ученых, но и широкой публики, и даже становятся экспонатами в таких местах, как Музей Мюттера в Филадельфии.
Итак, анализ ДНК дал четкое доказательство того, что скелет был человеческим. На самом деле, если мы вообще находим ДНК, то можно с уверенностью сказать, что тело, скорее всего, имеет земное происхождение. ДНК – это лишь один из множества возможных нуклеотидов, которые могут лежать в основе жизни в других точках Вселенной.
Фрэнсис Крик, один из первооткрывателей ДНК, назвал наш генетический код “застывшей случайностью”. Отклонений от кода могло быть множество, в том числе и замена оснований, которую мы наблюдаем в РНК прямо здесь, на нашей планете. Стивен Беннер из Фонда прикладной молекулярной эволюции убедительно показал, что нуклеотиды с шестью основаниями вместо четырех (как в ДНК) могут эффективно передавать генетическую информацию.
Работа Неда Будиса из Университета Манитобы (Канада) предполагает, что пришельцы могут использовать для кодирования другой набор аминокислот. Джеральд Файнберг и Роберт Шапиро пошли еще дальше и предположили, что передача информации может происходить не химическим, а магнитным путем. Несомненно, ДНК является высокооптимизированным кодом для жизни, однако в несколько иных условиях окружающей среды другой планеты могли бы существовать значительно более совершенные альтернативы.
Биохимия пришельцев
В целях дискуссии не будем все-таки исключать, что инопланетное тело может иметь ДНК, подобную нашей. Тем не менее, очень вероятно, что у него будет совершенно другая биохимия. Их клетки могут не использовать АТФ (аденозинтрифосфат) для производства энергии, как это делают клетки человека. Кровь инопланетян может быть не красной и вообще не содержать гемоглобина. Она может быть любого цвета – на Земле есть ящерицы с зеленой кровью и осьминоги с голубой.
Даже на планете с окружающей средой, точно такой же, как на Земле, в результате случайных событий могут возникнуть различные биологические решения, поскольку одни и те же функции могут обеспечиваться различными биохимическими процессами. Например, фотосинтез в растениях может осуществляться с помощью хлорофилла, а также с помощью родопсина и каротиноидов. Химические вещества в организме пришельца могут иметь редкие для Земли изотопы и это может служить подсказкой о его внеземном происхождении. А если биохимия фундаментально не отличается от нашей, мы должны первоначально предполагать, что тело инопланетянина – земное.
И это создает дилемму. Хотя различия являются полезным критерием для идентификации инопланетян, существа с другой планеты, которые развивались в физических условиях, отличных от земных, могут быть настолько непохожими ни на что земное, что их невозможно будет идентифицировать с первого взгляда. Нас интригуют тела, подобные телу Аты, именно потому, что они похожи на нас, но не совсем. Если бы они выглядели слишком по-другому, слишком инопланетно, то мы могли бы вообще не понять, что перед нами.
Звоните Фоксу Малдеру
Поэтому неудивительно, что большинство снятых или найденных “пришельцев” выглядят гуманоидами. Можно много говорить о преимуществах двуногой анатомии для развития интеллекта, учитывая, что природа, сталкиваясь со схожими проблемами в окружающей среде, как правило, приходит к схожим решениям – этот принцип называется конвергентной эволюцией. Но я думаю, что природа гораздо более изобретательна, чем многие из нас могут себе представить, особенно на чужой планете с другой историей зарождения жизни.
Все мои знакомые астробиологи, в том числе и я, хотят найти пришельцев. Но я скептически отношусь к тому, что “инопланетяне” выглядят как крошечные человечки.
Дирк Шульце-Макух, профессор Центра астрономии и астрофизики Берлинского технического университета, Германия, и адъюнкт-профессор Школы наук о Земле и окружающей среде Вашингтонского государственного университета, Пуллман, Вашингтон.
Читайте также: Гипотеза зоопарка: “психологически неприятная” идея о том, почему инопланетяне не выходят на контакт