Как мы можем определить, являются ли “тела пришельцев” из Мексики подлинными?

Каждый астробиолог хочет найти пришельца. Но общественность должна быть скептически настроена, когда “инопланетяне” выглядят как крошечные человечки.

На прошлой неделе со мной связался немецкий продюсер документальных фильмов и спросил, не хочу ли я дать интервью по поводу двух мумифицированных тел, представленных на слушаниях в мексиканском конгрессе телеведущим Хайме Мауссаном, который утверждал, что это инопланетяне.

Я отказался, объяснив, что не располагаю никакими сведениями о предполагаемых находках. Но в письменном заявлении я выразил свой скептицизм. Показанные на слушаниях “тела”, на мой взгляд, выглядят слишком человекоподобными. Это то, что мы привыкли видеть десятилетиями в научно-фантастических фильмах, но на самом деле я бы не стал ожидать, что инопланетяне будут похожи на нас.

Большинство сторонних наблюдателей также скептически отнеслись к “мумиям” Мауссана, а многие и вовсе сочли их откровенной подделкой. Но это заставило меня задуматься: Если в один прекрасный день кто-то обнаружит тело, которое, на первый взгляд, имеет внеземное происхождение, как мы узнаем об этом наверняка? Как мы сможем уверенно опознать пришельца?

“Ата”

Прецедент с “пришельцами”, показанными мексиканскому конгрессу, действительно существует. Аналогичные заявления были сделаны по поводу скелета длиной 6 дюймов (15,2 см), названного “Ата”, обнаруженного в чилийской пустыне Атакама 20 лет назад. Несколько исследователей предположили, что крошечное тело имело инопланетное происхождение из-за удлиненного черепа, ускоренного старения костей и того, что у него было меньше рёбер, чем у обычного человека.

Однако после того, как научная группа под руководством Санчиты Бхаттачарии из Калифорнийского университета в Сан-Франциско провела секвенирование всего генома, оказалось, что Ата – человек с неизвестными ранее генетическими мутациями, вызывающими аномальный рост тканей. В двух последующих работах – Гэри Нолана и Атула Батте, а также группы под руководством Сиана Халкроу из Университета Отаго (Новая Зеландия) – эта оценка была подтверждена. Хотя конкретные мутации Аты были новыми для ученых, широко известно, что мутации могут сильно изуродовать человеческое тело. Подобные аномалии давно привлекают внимание не только ученых, но и широкой публики, и даже становятся экспонатами в таких местах, как Музей Мюттера в Филадельфии.

Итак, анализ ДНК дал четкое доказательство того, что скелет был человеческим. На самом деле, если мы вообще находим ДНК, то можно с уверенностью сказать, что тело, скорее всего, имеет земное происхождение. ДНК – это лишь один из множества возможных нуклеотидов, которые могут лежать в основе жизни в других точках Вселенной.

Фрэнсис Крик, один из первооткрывателей ДНК, назвал наш генетический код “застывшей случайностью”. Отклонений от кода могло быть множество, в том числе и замена оснований, которую мы наблюдаем в РНК прямо здесь, на нашей планете. Стивен Беннер из Фонда прикладной молекулярной эволюции убедительно показал, что нуклеотиды с шестью основаниями вместо четырех (как в ДНК) могут эффективно передавать генетическую информацию.

Работа Неда Будиса из Университета Манитобы (Канада) предполагает, что пришельцы могут использовать для кодирования другой набор аминокислот. Джеральд Файнберг и Роберт Шапиро пошли еще дальше и предположили, что передача информации может происходить не химическим, а магнитным путем. Несомненно, ДНК является высокооптимизированным кодом для жизни, однако в несколько иных условиях окружающей среды другой планеты могли бы существовать значительно более совершенные альтернативы.

Биохимия пришельцев

В целях дискуссии не будем все-таки исключать, что инопланетное тело может иметь ДНК, подобную нашей. Тем не менее, очень вероятно, что у него будет совершенно другая биохимия. Их клетки могут не использовать АТФ (аденозинтрифосфат) для производства энергии, как это делают клетки человека. Кровь инопланетян может быть не красной и вообще не содержать гемоглобина. Она может быть любого цвета – на Земле есть ящерицы с зеленой кровью и осьминоги с голубой.

Даже на планете с окружающей средой, точно такой же, как на Земле, в результате случайных событий могут возникнуть различные биологические решения, поскольку одни и те же функции могут обеспечиваться различными биохимическими процессами. Например, фотосинтез в растениях может осуществляться с помощью хлорофилла, а также с помощью родопсина и каротиноидов. Химические вещества в организме пришельца могут иметь редкие для Земли изотопы и это может служить подсказкой о его внеземном происхождении. А если биохимия фундаментально не отличается от нашей, мы должны первоначально предполагать, что тело инопланетянина – земное. 

И это создает дилемму. Хотя различия являются полезным критерием для идентификации инопланетян, существа с другой планеты, которые развивались в физических условиях, отличных от земных, могут быть настолько непохожими ни на что земное, что их невозможно будет идентифицировать с первого взгляда. Нас интригуют тела, подобные телу Аты, именно потому, что они похожи на нас, но не совсем. Если бы они выглядели слишком по-другому, слишком инопланетно, то мы могли бы вообще не понять, что перед нами.

Звоните Фоксу Малдеру

Поэтому неудивительно, что большинство снятых или найденных “пришельцев” выглядят гуманоидами. Можно много говорить о преимуществах двуногой анатомии для развития интеллекта, учитывая, что природа, сталкиваясь со схожими проблемами в окружающей среде, как правило, приходит к схожим решениям – этот принцип называется конвергентной эволюцией. Но я думаю, что природа гораздо более изобретательна, чем многие из нас могут себе представить, особенно на чужой планете с другой историей зарождения жизни.

Все мои знакомые астробиологи, в том числе и я, хотят найти пришельцев. Но я скептически отношусь к тому, что “инопланетяне” выглядят как крошечные человечки.

Дирк Шульце-Макух, профессор Центра астрономии и астрофизики Берлинского технического университета, Германия, и адъюнкт-профессор Школы наук о Земле и окружающей среде Вашингтонского государственного университета, Пуллман, Вашингтон.

Читайте также: Гипотеза зоопарка: “психологически неприятная” идея о том, почему инопланетяне не выходят на контакт