Зонд ESA JUICE совершит пролет мимо спутника Каллихоре в октябре 2031 года. Ученые уточнили орбиту 3,8-километровой темной луны, сократив погрешность её положения до 30 километров.
Ключевые тезисы:
- Каллихоре — крошечный спутник диаметром 3,8 км с альбедо всего 3,7%, отражающий минимум света.
- Новое исследование в журнале Nature сократило погрешность в расчете орбиты луны на 80% для успешного пролета аппарата JUICE.
- Изучение мелких нерегулярных спутников помогает ученым исследовать первозданную материю древней Солнечной системы.
Европейский межпланетный аппарат JUICE готовится к сближению с Каллихоре — одним из самых крошечных и темных спутников Юпитера. Исследование этого невзрачного камня, сохранившегося в первозданном виде с момента формирования планет, может рассказать об эволюции нашей системы гораздо больше, чем знаменитые активные миры газового гиганта.
Юпитер обладает свитой из более чем сотни спутников, но исторически львиная доля внимания достается четырем галилеевым лунам: Ио, Европе, Ганимеду и Каллисто. Ио с её экстремальным вулканизмом и Европа с колоссальным подледным океаном остаются приоритетными целями для астробиологов. Маленькие спутники на фоне этих геологически активных соседей выглядят скромно, однако именно их неизменность делает их уникальным объектом для науки.
Международная группа астрономов недавно обратила внимание на Каллихоре — нерегулярную луну с крайне вытянутой орбитой. Эквивалентный диаметр этого объекта (диаметр при условии, если бы его неправильная форма была идеальной сферой) составляет всего 3,8 километра. Для сравнения, даже самая маленькая галилеева луна, Европа, насчитывает 3122 километра в поперечнике. Природа обделила мелкие глыбы эффектными гейзерами и океанами, зато превратила их в надежные сейфы, хранящие нетронутые образцы древнейшей материи.
Главной мотивацией нового исследования, результаты которого опубликованы в журнале Nature, стала подготовка к будущему пролету аппарата JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) Европейского космического агентства (ESA). Команда использовала данные космического телескопа «Хаббл» от NASA и наземного Большого канарского телескопа (Gran Telescopio de Canarias), расположенного на острове Пальма.
Выяснилось, что геометрическое альбедо луны равно 0,037, то есть она отражает всего 3,7% падающего света. Каллихоре оказалась невероятно темным объектом, который практически сливается с космической пустотой.
Кроме того, астрономам удалось жестко ограничить параметры орбиты этого неуловимого спутника. До начала работы погрешность в определении местоположения луны к моменту прибытия зонда составляла около 272 километров. Новые измерения сократили эту неопределенность на 80%. Для успешного и близкого пролета мимо Каллихоре в октябре 2031 года планировщикам миссии требовалась маржа ошибки не более 30 километров. Космический аппарат не обладает способностью разворачиваться на месте в поисках цели, поэтому перекрестие прицела пришлось наводить заранее и с математической строгостью.
Нерегулярные спутники представляют собой ценнейшие реликты Солнечной системы. В отличие от крупных лун, которые радикально изменились из-за гравитационного воздействия и внутренней геологической активности, мелкие объекты потенциально позволяют ученым изучать материю, возраст которой сопоставим с возрастом самой системы.
Из 456 известных на сегодня спутников в нашей планетной системе около 396 (почти 87%) относятся к нерегулярным. Они скрывают огромный массив научных данных, но их изучение сопряжено с колоссальными трудностями из-за нестандартных траекторий. Каллихоре вращается вокруг Юпитера на среднем расстоянии в 23 миллиона километров. При этом орбита настолько вытянута, что дистанция постоянно колеблется от 17,7 до 30,4 миллиона километров от крупнейшей планеты системы.
Аппарат JUICE отправился в путешествие в апреле 2023 года и должен достичь системы Юпитера в июле 2031 года. Основная цель миссии заключается в изучении ледяных галилеевых лун на предмет наличия условий, пригодных для жизни.
Однако помимо пролета мимо крошечной Каллихоре, зонду предстоит установить важный исторический рекорд. В декабре 2034 года JUICE должен выйти на орбиту вокруг Ганимеда. Это событие станет первым случаем в истории космонавтики, когда исследовательский аппарат станет искусственным спутником луны другой планеты.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
FAQ: Часто задаваемые вопросы
Что такое нерегулярный спутник Юпитера?
Это спутник с вытянутой, некруговой или сильно наклонной орбитой. Подобные объекты, как Каллихоре, сохранили первозданный состав и не подвергались сильным изменениям, предоставляя ученым нетронутый материал времен формирования Солнечной системы.
Почему астрономам сложно изучать луну Каллихоре?
Диаметр этого спутника составляет всего 3,8 километра, а его альбедо равно 0,037 — объект поглощает почти весь свет и выглядит абсолютно темным. Кроме того, его расстояние до Юпитера постоянно меняется в пределах от 17,7 до 30,4 миллиона километров.
Когда зонд JUICE начнет исследования в системе Юпитера?
Космический аппарат прибудет к планете-гиганту в июле 2031 года. Пролет мимо Каллихоре запланирован на октябрь 2031 года, а в декабре 2034 года зонд должен выйти на постоянную орбиту вокруг Ганимеда.
Источник: Juan Luis Rizos et al, Kilometre-scale Jovian moon characterized for a potential JUICE flyby, Nature Astronomy (2026).
Читайте также: Земная жизнь могла колонизировать океан Европы миллиарды лет назад