Около 90 процентов видов, обнаруженных в новом исследовании, были совершенно неизвестны науке.
В глубинах Тихого океана в будущей горячей точке глубоководной добычи полезных ископаемых было обнаружено 5578 различных видов, около 90 процентов из которых являются совершенно новыми для науки.
Это открытие было сделано международной группой ученых, которые недавно исследовали участок моря площадью 6 миллионов квадратных километров, известный как зона Кларион-Клиппертон (CCZ) в центральной и восточной частях Тихого океана, простирающийся от Мексики до Гавайских островов.
Среди тысяч обнаруженных ими форм жизни были различные виды морских огурцов, нематод, плотоядных губок, червей, членистоногих и иглокожих, похожих на морских ежей.
Примечательно, что почти все они уникальны для этого региона. По оценкам исследователей, только шесть видов были обнаружены в других регионах мира.
“Там есть просто замечательные виды. Некоторые губки похожи на классические губки для ванн, а некоторые – на вазы. Они просто прекрасны. Одна из моих любимых – стеклянные губки. У них есть маленькие шипы, и под микроскопом они выглядят как крошечные люстры или маленькие скульптуры”, – сказала в своем заявлении Мюриэль Рабон, ведущий автор исследования и глубоководный эколог из Лондонского музея естественной истории в Великобритании.
Чтобы лучше понять богатое биоразнообразие CCZ, исследователи отправились на Тихий океан и использовали ряд различных методов для изучения дикой природы, включая дистанционно управляемые дроны, которые перемещаются по дну океана, и взятие образцов осадочных пород морского дна с помощью керна.
“Это большое судно, но посреди океана оно кажется крошечным. Мы могли видеть, как надвигаются штормы; это очень драматично”, – объяснила Рабон. “И это было удивительно – в каждом образце керна мы находили новые виды”.
Однако будущее этого биоразнообразия далеко не безоблачно. Среда обитания вновь обнаруженных существ находится под прицелом глубоководных добывающих компаний, поскольку в ней находится крупнейшая в мире кладовая марганца, никеля, кобальта и других металлов, имеющих решающее значение для производства батарей. Желанные металлы можно найти в богатых металлами самородках, которые иногда называют “глубоководным картофелем”.
Эти материалы окажутся жизненно важными для так называемой “революции батарей”, которая поможет сделать ископаемое топливо устаревшим и ускорить переход к “зеленой” энергетике. Однако добыча необходимых металлов грозит нарушить эту сложную экосистему.
Исследователи говорят, что их последняя работа показывает, что нам требуется лучше понять эту разнообразную и уникальную среду – пока не стало слишком поздно.
“В CCZ обитает так много замечательных видов, а с учетом того, что растет возможность добычи полезных ископаемых, вдвойне важно, чтобы мы больше знали об этой малоизученной среде обитания”, – пояснил Рабон.
Читайте также: Тихий океан уступит место следующему суперконтиненту планеты – Амазия