В 2010 году гигантский поток расплавленного металла, текущий глубоко под экваториальной частью Тихого океана, внезапно остановился и рванул в обратном направлении. Геофизики узнали об этом только сейчас благодаря многолетним спутниковым наблюдениям, которые доказали, что магнитное сердце нашей планеты работает куда хаотичнее, чем предполагала классическая наука.
Глубоко у нас под ногами находится внешнее ядро Земли — раскаленный океан из жидкого железа и никеля. Он обволакивает твердое внутреннее ядро и постоянно перемешивается. Работая по принципу гигантской велосипедной динамо-машины, эти циркулирующие потоки металла генерируют электромагнитное поле планеты. Именно этот магнитный щит отклоняет опасную солнечную радиацию и бережет Землю от участи безжизненного Марса.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Долгие годы исследователи считали поведение жидкого ядра относительно предсказуемым. Анализируя крошечные изменения в магнитном поле, они привыкли думать, что потоки металла там стабильно движутся с востока на запад. Однако в 2010 году что-то пошло не так.
Свежее исследование, вышедшее в Journal of Studies of Earth’s Deep Interior, показывает: под экваториальной зоной Тихого океана слабое западное течение расплавленного железа неожиданно сменилось мощным потоком на восток.
Как вообще можно разглядеть такие детали? Бурить скважину бессмысленно — рекордная Кольская сверхглубокая ушла вниз чуть больше чем на 12 километров. Граница же ядра и мантии пролегает на глубине около 2900 километров.
Поскольку заглянуть внутрь Земли напрямую мы не можем, команда ученых под руководством Фредерика Даль Мадсена обратилась к космосу. Они проанализировали данные об изменениях магнитного поля с наземных обсерваторий и спутников за период с 1997 по 2025 год. В ход пошли показания датского аппарата Ørsted, немецкого CHAMP, а также современных европейских миссий CryoSat и Swarm. Главным источником информации стало трио спутников Swarm, которые Европейское космическое агентство вывело на орбиту в 2013 году. Эти аппараты несут на борту сверхчувствительные магнитометры и летают сложным согласованным строем. Подобная орбитальная хореография позволяет им отсеивать магнитный «шум» от земной коры, океанских течений и ионосферы, чтобы ловить чистый сигнал прямо из глубоких недр планеты.
Данные показали, что разворот 2010 года — отнюдь не ошибка датчиков. Железная река под Тихим океаном действительно потекла на восток и несколько лет набирала силу. Кроме того, спутники позволили разглядеть скрытые ранее волнообразные ускорения в расплавленном металле. То, что раньше тонуло в погрешностях аппаратуры, теперь предстало в виде подробной карты подземной «погоды». Правда, математические модели авторов статьи указывают на то, что с 2020 года восточный поток начал постепенно выдыхаться и слабеть.
Новые данные ломают старое представление о том, что циркуляция во внешнем ядре — это монументальный процесс, который меняется тысячелетиями. Выяснилось, что масштабные перестройки на площади в миллионы квадратных километров могут происходить стремительно, укладываясь всего в одно десятилетие.
Главная интрига — из-за чего поток сменил направление. Фредерик Даль Мадсен связывает это событие с поведением внутреннего, твердого ядра Земли. В последние годы сейсмологи действительно фиксируют там странности (те самые, из-за которых журналисты недавно пугали читателей новостями о том, что «ядро Земли остановилось» или «закрутилось в обратную сторону», хотя речь шла лишь о небольших колебаниях скорости его вращения). Исследователи предполагают, что сдвиги в самом центре планеты по принципу домино повлияли на жидкое внешнее ядро.
Для нас с вами эти подземные бури имеют вполне практическое значение. Навигационные системы в смартфонах, компасы самолетов и приборы космических аппаратов опираются на Всемирную магнитную модель. Внезапные ускорения потоков в ядре (так называемые геомагнитные рывки) заставляют специалистов регулярно и внепланово обновлять эту модель, чтобы карты в вашем телефоне не начали врать.
В любом случае, паниковать рано. Сценарий фильма-катастрофы отменяется: магнитное щит не исчезнет завтра утром, оставив нас под радиоактивным излучением Солнца. Зато теперь у науки есть железное доказательство того, что наша планета внутри гораздо более живая и турбулентная, чем казалось раньше. Ученым осталось лишь выяснить, стал ли этот «тихоокеанский разворот» короткой аномалией, частью долгого природного цикла, или жидкое ядро просто нашло себе новое русло.
Поддержать нас на Boosty
Поддержать нас на Дзен
Читайте также: Ядро Земли протекает. Результат: больше золота
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.