Углубленный анализ наконец-то позволил выяснить состав загадочной «мумифицированной русалки», хранящейся в храме Эндзю-ин в городе Асакути, Япония.
Этот необычный артефакт был предметом любопытства в течение десятилетий, хотя, согласно сопроводительной записке, его океаническое происхождение датируется столетиями. При длине в 30 сантиметров тело состоит из покрытого мехом туловища примата и, похоже, чешуйчатого рыбьего хвоста, а две человекоподобные руки прижаты к лицу в застывшей гримасе, с ощетинившимися крошечными острыми зубами.
В японской мифологии сплетения рыбьих и человеческих частей тела называются нингё — водные существа, менее симпатичные, чем западная русалка, но столь же богатые легендами и традициями.
В деревянном ящичке лежит написанная от руки записка, свидетельствующая о том, что существо было поймано у берегов нынешнего японского города Коти около 1740 года.
С февраля 2022 года ученые из Университета науки и искусств Курасики (KUSA) работали со служителями храма, чтобы узнать, что это может быть за диковинка.
Теперь они выяснили, является ли русалка-обезьяна мистификацией, мошенничеством или своеобразным произведением искусства. Это точно не животное, а что-то, сделанное человеческими руками.
По всей Японии можно найти множество мумифицированных нингё, многие из которых хранятся в храмах и музеях и в основном относятся к периоду Эдо (1603-1868 гг.). Поскольку ничего подобного в живом виде никогда не находили, то происхождение этих существ всегда было головоломкой для специалистов.
Чтобы разгадать конструкцию хотя бы одного из образцов, команда KUSA совместно с сотрудниками храма провела неразрушающее исследование артефакта из Эндзю-ин. Исследование включало визуальную оценку, рентгеновскую визуализацию, рентгеновскую компьютерную томографию, оптическую и электронную микроскопию, флуоресцентный рентгеновский анализ, анализ ДНК и радиоуглеродное датирование.
Самым очевидным оказалось то, что, кроме нижней челюсти, у нингё полностью отсутствует скелетная архитектура — так что это даже не какой-то жуткий Франкенштейн из сшитых вместе тушек обезьяны и рыбы, как в случае с “фиджийской русалкой” — мистификацией П.Т. Барнума
Сканирование показало, что объект представляет собой настоящую солянку из разных частей. В конструкции “русалки” не использовалось дерево; вместо этого она сделана в основном из ткани, хлопка и бумаги, покрытых веществом, изготовленным путем смешивания порошка древесного угля или песка с мастикой. Голова в основном сделана из хлопка и покрыта веществом, похожим на гипс.
Волосы на голове — шерсть животных, а чешуя использовалась от двух видов рыб. Верхняя часть тела покрыта кожей иглобрюха, а нижняя — чешуей одного из видов крокеров (рыба, семейства горбылевых). Ногти на пяти пальцах — кератин животного происхождения, вероятно, из какого-то вида рогов, а челюстная кость принадлежала какой-то плотоядной рыбе.
Между тем, радиоуглеродная датировка некоторых чешуек опровергает рукописную записку в коробке с русалкой, что позволяет предположить, что существо было изготовлено примерно в конце 19 века.
«Рыбье тело «сушеной русалки» из коллекции Энджу-ин покрыто кожей крокера, а верхняя часть тела сделана из ткани и бумаги, — заключили исследователи. — Она сделана из слоистой бумаги и кожи иглобрюха, с ватой и другими наполнителями и гипсоподобным веществом в качестве основы, и предположительно была изготовлена примерно в конце 1800-х годов».
Единственное, что до сих пор остается загадкой — это как русалка оказалась во владении храма Эндзю-ин. Хотя конструкция русалки была разгадана, она, тем не менее, является важным артефактом своего времени, и ее решено вернуть в храм, где она останется под присмотром священников.
Читайте также: ВМС США и таинственные подводные НЛО
