Мини-планета, вращающаяся в холодных внешних пределах Солнечной системы, имеет похожее на сатурновское кольцо из пыли и мусора, которое противоречит законам физики.
Планета, о которой идет речь, называется Квавар и является седьмой по величине из известных карликовых планет, королем среди которых является Плутон. Открытая в 2002 году, шириной около 1121 км, Квавар является одним из так называемых транснептуновых объектов – малых планет, вращающихся за пределами самой внешней планеты Солнечной системы – Нептуна.
Находясь в поясе Койпера, пончикообразном кольце каменных и ледяных обломков во внешней части Солнечной системы, Квавар может похвастаться своей собственной луной – Вейвот шириной 160 км. А недавние наблюдения обнаружили, что на ее орбите помимо луны есть еще и кольцо.
Само по себе это не было бы чем-то особенным. Известно, что газовый гигант Сатурн обладает целым рядом колец. У Юпитера, Нептуна и Урана тоже есть несколько колец. Кольцо есть еще у одного транс-нептунианского объекта – Хаумеа. Деж у космического камня Харикло, вращающегося между Сатурном и Ураном, тоже есть кольцо. Так чем же именно так необычно кольцо Квавара?
Кольцо Квавара находится на очень необычном расстоянии от планеты. До того, как астрономы обнаружили это кольцо в ходе наблюдений с нескольких телескопов в период с 2018 по 2021 год, они считали, что существование кольца на таком расстоянии материнской планеты невозможно. Кольцо радиусом около 3 885 км от центра Квавара находится слишком далеко от него, чтобы его гравитация могла удерживать материал в рассеянном состоянии. Вместо этого космический мусор и пыль должны были под действием собственной гравитации образовать еще одну луну, как Вейвот. Не сформировавшись в еще одну луну, кольцо нарушило то, что астрономы называют пределом Роша, и это первое известное кольцо вокруг небесного тела, которое повело себя таким образом.
“Самое интригующее в этом открытии вокруг Квавара то, что кольцо материала находится гораздо дальше, чем предел Роша, – сказал в заявлении Европейского космического агентства (ЕКА) Джованни Бруно, астроном из Национального института астрофизики Италии (INAF) и один из авторов статьи. – В результате наших наблюдений классическое представление о том, что плотные кольца выживают только внутри предела Роша планетарного тела, должно быть тщательно пересмотрено”.
Теперь астрономам придется либо пересмотреть сам предел Роша, либо придумать другое объяснение существования кольца Квавара.
Исследование было опубликовано 8 февраля 2023 года в журнале Nature.
Читайте также: Планеты-тюрьмы: Может ли синдром Кесслера объяснить, почему мы не можем найти пришельцев?