Ракета с термоядерным двигателем может вдвое сократить время полета на Марс.
Британская аэрокосмическая компания работает над созданием термоядерной ракеты, которая, по ее мнению, позволит сократить время полета человека на Марс и далее, что позволит людям исследовать места, которые в настоящее время находятся далеко за пределами досягаемости.
Содержание
Суть проблемы
Длительное воздействие микрогравитации и космического излучения может вызвать серьезные проблемы со здоровьем космических путешественников. Это означает, что будущие полеты на Марс должны быть достаточно короткими, чтобы люди возвращались домой здоровыми – для этого достаточно находится за пределами Земли менее четырех лет.
Однако при использовании современных технологий ракетного двигателестроения доставка астронавтов на Марс займет семь месяцев. Если прибавить к этому время, необходимое для возвращения на Землю, то получится, что почти треть безопасного срока пребывания для астронавта на Марсе будет занята полетом туда и обратно.
Идея
Британская аэрокосмическая компания Pulsar Fusion считает, что может сократить время, необходимое для достижения Марса, вдвое, используя энергию ядерного синтеза – того же процесса, который питает Солнце.
“Человечество испытывает огромную потребность в более быстрых двигательных установках в нашей растущей космической экономике, а термоядерный синтез в 1000 раз превосходит по мощности обычные ионные двигатели, используемые в настоящее время на орбите”, – заявил генеральный директор компании Ричард Динан.
Как это работает
Термоядерный синтез происходит при слиянии двух атомов. При этом выделяется огромное количество энергии без вредных выбросов, что давно сделало использование ядерного синтеза заветной мечтой исследователей в области чистой энергетики.
Сдерживая сверхгорячую плазму в электромагнитных полях, нескольким группам экспериментаторов удалось на короткое время запустить термоядерные реакции. Теперь задача состоит в том, чтобы понять, как их поддерживать.
“Ученым не удается контролировать турбулентную плазму, поскольку она нагревается до сотен миллионов градусов, и реакция просто останавливается”, – рассказал Джеймс Ламберт, финансовый директор Pulsar Fusion.
Термоядерная ракета
В планах Pulsar Fusion – создание термоядерной ракеты, использующей атомную реакцию для создания скорости выхлопа, которая в конечном итоге приведет космический корабль в движение со стремительной скоростью 800 000 км в час – самая быстрая скорость полета ракеты с экипажем составляет 39 897 км в час.
Это очень амбициозная цель, но, возможно, поддерживать термоядерную реакцию в холодном вакууме космоса будет гораздо проще, чем на Земле. Если Pulsar удастся это сделать, то термоядерная ракета сможет сократить время, необходимое для отправки людей и автоматических аппаратов в Солнечную систему.
“Термоядерная ракета может позволить нам отправлять людей на Марс и возвращать их обратно за несколько недель, а не месяцев или лет”, – говорит Адам Бейкер, инженер по двигательной установке Pulsar. – “Она может позволить нам совершать круговые полеты к внешним планетам Солнечной системы, отправлять людей посмотреть на кольца Сатурна и луны Юпитера”.
Перспективы
Недавно Pulsar Fusion совместно с компанией Princeton Satellite Systems (PSS), занимающейся аэрокосмическими разработками, провела исследование, в котором с помощью искусственного интеллекта моделируется поведение горячей плазмы в термоядерном ракетном двигателе. Компания также объявила о начале строительства в Великобритании восьмиметровой термоядерной реакционной камеры.
Ее цель – начать обжиг камеры в 2025 году и достичь термоядерных температур к 2027 году. Следующим шагом после этого станет проведение испытательного пуска на орбите, который докажет, что термоядерная ракета может стать основным транспортным средством для следующей эры освоения космоса.
“Если мы собираемся покинуть пределы Солнечной системы в течение жизни человека, то нет другой известной нам технологии, которая могла бы это сделать”, – уверен Динан.
Читайте также: Термоядерный двигатель довезет за два года до Титана