В живописном уголке Тихого океана, на главном острове Тонгатапу архипелага Тонга, среди пальм и идиллических пляжей сделано потрясающее открытие, способное перевернуть наши представления об истории региона.
Используя передовые лазерные технологии, ученые из Австралийского национального университета смогли заглянуть в далекое прошлое и раскрыть тайны давно утраченного древнего города.
С помощью аэрофотосъемки LiDAR (лазерного сканирования) исследователи составили подробную карту ландшафта Тонгатапу. И перед их изумленными взорами предстали следы целой городской системы, некогда процветавшей на этих землях. Широкие дороги, укрепления, общественные сооружения и тысячи земляных холмов – все это указывало на наличие развитой урбанистической культуры, сформировавшейся гораздо раньше, чем считалось ранее.
Руины древнего города опровергают распространенное мнение о том, что южная часть Тихого океана была лишена сложных цивилизаций до прихода европейцев. Более того, обнаруженные следы позволяют по-новому взглянуть на процессы урбанизации и ее формы в разных регионах мира.
«Урбанизация – это не просто европейские города с плотной застройкой и извилистыми булыжными улочками. Здесь мы имеем дело с совершенно иным типом городской системы», – отмечает ведущий автор исследования Филипп Партон из Австралийского национального университета.
По его словам, местные жители начали возводить земляные сооружения на Тонгатапу около 300 года нашей эры – на целых 700 лет раньше, чем предполагалось ранее. Эти города имели низкую плотность населения и отличались от привычной модели европейской урбанизации, но, тем не менее, представляли собой сложные социально-экономические системы с разделением труда и новыми формами взаимодействия между людьми.
«С ростом населения людям приходилось находить новые способы его обеспечения. Это вызывало серьезные социальные и экономические изменения, усиливало взаимодействие между жителями и их специализацию», – объясняет Партон.
Среди руин ученые даже обнаружили следы своеобразных спортивных сооружений – огромных земляных холмов, использовавшихся для популярной в то время игры с голубями.
Открытие подобных городищ стало возможным благодаря применению передовых технологий лазерного сканирования, разработанных еще в 1970-х годах для исследования космоса. В последние годы LiDAR позволил ученым заглянуть под плотный полог амазонских джунглей и обнаружить следы древних городов доколумбовой Америки. Теперь эта революционная методика внесла свой вклад и в изучение истории Тихоокеанского региона.
Ученые предполагают, что некогда процветающие города Тонга пришли в упадок не из-за внутренних изъянов их социальной системы, а под натиском европейской колонизации и завезенных болезней. «Это только начало в исследовании ранних поселений Тихого океана. Вероятно, нас ждет еще множество открытий в этой области», – с энтузиазмом заключает Партон.
Поистине, данное открытие является ярким свидетельством того, как научно-технический прогресс способен пролить свет на тайны прошлого и расширить горизонты нашего понимания развития человеческих цивилизаций. Безмолвные руины Тонгатапу ждали своего часа на протяжении столетий, чтобы импульсы лазерных лучей XXI века помогли им рассказать свою удивительную историю.
Исследование опубликовано в Журнале археологического метода и теории.
Читайте также: Древние кирпичи с надписями содержат свидетельства загадочной древней магнитной аномалии
