Редкое необъяснимое событие произошло в пустом секторе между двумя галактиками.
В течение последних пяти лет астрономы наблюдают странные звездные взрывы, которые не похожи ни на какие другие известные взрывы. Эти редкие события известны как светящиеся быстрые голубые оптические переходные процессы (LFBOT) – возможно, вы даже помните первый из них, получивший прозвище “Корова” (AT2018cow). Они и так были странными, но стали еще страннее, когда “Хаббл” засек одно из них там, где его точно не должно быть.
LFBOT являются одними из самых ярких видимых событий во Вселенной, однако они очень редки – в среднем всего одно в год, начиная с 2018 года. Они похожи на сверхновые или гамма-всплески тем, что становятся невероятно яркими, но затухают в течение нескольких дней, в отличие от сверхновых, которым требуются недели или месяцы.
Лучшее объяснение – это особый тип сверхновых сверхмассивных звезд. Такие LFBOT происходят в спиральных рукавах звездообразующих галактик, именно там, где массивные звезды проживают свою крайне короткую жизнь. Представьте себе удивление астрономов, когда они проследили за одним из таких событий с помощью “Хаббла” и обнаружили, что оно происходит в межгалактическом пространстве, где нет массивных звезд.
AT2023fhn, получившая прозвище “Финч”, обладает всеми характеристиками других немногочисленных LFBOT, открытых к настоящему времени, за исключением того, что она необъяснимым образом расположена в пустом пространстве между двумя галактиками. Она находится на расстоянии около 50 000 световых лет от большой спиральной галактики и около 15 000 световых лет от малой галактики.
“Чем больше мы узнаем о LFBOTs, тем больше они нас удивляют”, – говорится в заявлении ведущего автора исследования Эшли Краймса (Ashley Chrimes), научного сотрудника Европейского космического агентства. “Теперь мы показали, что LFBOT могут происходить далеко от центра ближайшей галактики, а расположение “Финча” вообще не соответствует ожидаемому расположению для сверхновой”.
“Финч”, раскаленный до 20 000°C (36 000°F), определенно является LFBOT; это подтвердили данные телескопа Gemini South, рентгеновской обсерватории Chandra и радиотелескопа Very Large Array.
Массивная звезда, способная произвести такой взрыв, живет всего несколько миллионов лет, как и та, что произвела самый плоский из известных взрывов. До своей гибели она не успеет так удалиться ни от одной из галактик.
Если сверхновая кажется маловероятной, команда предполагает, что может существовать и другой путь к появлению LFBOT. Вполне возможно, мы наблюдаем, как черная дыра средней массы (от 100 до 100 000 раз больше массы Солнца) разрывает звезду на части. Такие черные дыры могут существовать в шаровых скоплениях, вращающихся вокруг галактик.
Другой вариант – это слияние нейтронных звезд. Паре нейтронных звезд могут потребоваться миллиарды лет, чтобы по спирали влиться друг в друга, и этого времени будет достаточно, чтобы быть выброшенными из своей галактики, возможно, в результате первоначальных взрывов сверхновых, которые их сформировали.
Однако “это открытие ставит гораздо больше вопросов, чем дает ответов”, – признает Краймс. “Необходима дополнительная работа, чтобы выяснить, какое же из множества возможных объяснений является правильным”.
Исследование было принято к публикации в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society и размещено на сайте ArXiv.
Читайте также: Близлежащие сверхновые представляют дополнительную, ранее не рассматривавшуюся угрозу для жизни