Не секрет, что американцы обеспокоены космической программой Китая, которая, похоже, развивается гораздо быстрее, чем НАСА или частные космические компании. Особенно беспокоит их, что вся эта затея может иметь тенденцию к милитаризации космоса, Луны, и других планет. Хороший пример этого недавно появился на экранах служб, отслеживающих китайские спутники. Через несколько дней после запуска 23 октября спутника, который предположительно должен был собирать орбитальный мусор, рядом с ним неожиданно появился второй загадочный объект.
“По данным военного слежения США, ракета-носитель вывела космический аппарат Shijian 21 на эллиптическую геостационарную орбиту высотой 35 813 километров над Землей с наклонением около 28,5 градусов к экватору”.
Китайские государственные СМИ сообщили, что китайский спутник “Шицзянь 21” будет “тестировать и проверять технологии защиты от космического мусора”. Формулировка довольно туманная, но ведь и США не особо распространяются о своих секретных запусках. В общем, как сообщает Space News, несколько дней особых опасений этот спутник не вызывал.
“3 ноября 18-я эскадрилья контроля космического пространства (SPCS) Космических сил США внесла в каталог новый объект рядом с Shijian-21 с международным обозначением 2021-094C. Объект отмечен как корпус ракеты, а точнее, двигатель апогейного удара (AKM), используемый в некоторых запусках спутника для циркуляции и снижения наклонения его переходной орбиты и выхода на геостационарную орбиту.”
Объект был “отмечен как корпус ракеты”, но он не вел себя как ракета. АКМ обычно маневрируют в стороне от спутников после выполнения своей работы, чтобы они не столкнулись. А Shijian-21 и АКМ SJ-21 летят бок о бок, как будто так и было задумано. Space News предполагает, что загадочный объект может участвовать в испытаниях противокосмических операций, таких как встреча и сближение, дозаправка или манипуляции с помощью роботизированной руки.
“Мы видим их возможности, начиная от противоспутниковых ракет и заканчивая военной орбитальной деятельностью, которую они осуществляют. При этом Китай продолжает придерживаться своей публичной позиции против размещения оружия в космосе”.
Генерал ВВС США Джеймс Дикинсон заявил Конгрессу в начале этого года, что китайский спутник Shijian-21 может использовать свою роботизированную руку в качестве “дробилки” спутников. Причем, это было еще до того, как был обнаружен его таинственный партнер. Это не первый случай наблюдения пары объектов в такой конфигурации, отправленных Китаем на орбиту. Так, в 2018 году был неожиданно запущен китайский спутник TJS-3 (Tongxin Jishu Shiyan-3), от которого отделился таинственный объект, совершавший скоординированные маневры, что логично расценить как попытку запутать сети космического слежения.
Такая активность легко может стать следующим шагом к космическому конфликту. Ну, или это признак того, что Китай действительно обеспокоен проблемой космического мусора и пытается занять место на рынке обслуживания геостационарных спутников, для которого ряд публичных компаний, включая Space Logistics, принадлежащую Northrop Grumman, разрабатывают космические аппараты.
В любом случае, сейчас как никогда необходима прозрачность в таких делах. Ведь, как мы знаем из предыдущих мировых сражений и произведений научной фантастики о звездных войнах, сотрудничество намного работает лучше, чем конфликт.
Но помимо знания, важно еще уметь извлекать уроки, а с этим у нас как-то не очень.
Читайте также: Китай использует мифологию и научную фантастику, продвигая свою космическую программу