Под антарктическим ледяным щитом происходит больше, чем кажется на первый взгляд – по крайней мере, так утверждает гляциолог Мартин Зигерт из Имперского колледжа Лондона и его коллеги, которые использовали ледопроникающий радар, установленный на самолете, чтобы обнаружить наличие обширной реки, расположенной глубоко подо льдом.
Протянувшись примерно на 480 километров, эта скрытая река, впадающая в море Уэдделла, длиннее Темзы и выносит из-под антарктического щита воды размером с территорию, превышающую площадь Франции и Германии вместе взятых.
“Когда мы впервые обнаружили озера под антарктическим льдом пару десятилетий назад, мы думали, что они изолированы друг от друга, – говорит Зигерт. – Теперь мы начинаем понимать, что там есть целые системы, связанные между собой огромными речными сетями, как это есть на любом континенте, если бы сверху не было тысяч метров льда сверху”.
Честно говоря, это открытие не сулит ничего хорошего в будущем, поскольку регион, который в настоящее время осушается этой системой, потенциально может поднять уровень мирового океана в общей сложности на 4,3 метра.
Успокаивает, что такое таяние не произойдет одномоментно.
“Из спутниковых измерений мы знаем, какие регионы Антарктиды теряют лед и в каком количестве, но мы не всегда знаем, почему, – говорит соавтор исследования Кристин Доу из Университета Ватерлоо. – Открытие речной системы может стать недостающим звеном в наших моделях. Мы можем сильно недооценивать скорость таяния ледников, не учитывая влияние этих речных систем”.
Читайте также: Роберто Ренгифо и антарктическое происхождение человечества