Нам нужны новые динозавры для будущих фильмов “Парка Юрского периода”.
Палеонтология переживает настоящий “золотой век”: каждый год ученые открывают всё новые, удивительные и причудливые виды динозавров. Вопрос лишь в том, как долго продлится эта золотая эра. Ведь количество видов динозавров, существовавших на Земле, конечно. Так сколько же их осталось найти?
Точного ответа на этот вопрос пока нет, потому что мы не знаем того, чего мы не знаем. Палеонтологи часто говорят, что палеонтологическая летопись далека от завершения. Тем не менее, ученые всё же строят предположения, основанные на оценках общего количества видов динозавров, которые когда-либо существовали.
“Мы нашли лишь малую часть всех динозавров, когда-либо живших на Земле,” – говорит Стив Брусатте, палеонтолог из Эдинбургского университета. “Современные птицы – потомки динозавров. В настоящее время существует более 10 000 видов птиц. А ведь динозавры жили на Земле более 150 миллионов лет. Так что посчитайте сами. Наверняка существовали тысячи, если не миллионы, различных видов динозавров.”
А что говорят другие ученые? В 2006 году палеонтологи Стив К. Ванг и Питер Додсон использовали статистический метод, чтобы оценить количество нептичьих родов динозавров (род – научный ранг выше вида), которые когда-либо существовали. Их оценка составила около 1850 родов. В то время было обнаружено 527 родов, поэтому они предсказали, что около 71% еще предстоит открыть.
Многие роды известных в настоящее время динозавров содержат только один вид (моноспецифичность), поэтому легко предположить, что это число может соответствовать количеству видов, которые еще предстоит найти. Однако это неверно для 10% родов, поэтому существует вероятность того, что количество видов может быть намного больше.
Тем не менее, исследование 2016 года показало, что оценка количества видов не так уж далека от истины. Модель выборки, использованная авторами, привела их к выводу, что существовало около 1936 различных видов динозавров. Учитывая, что существует около 1000 именованных видов динозавров, нам остается найти чуть более 900 – если мы сможем их найти.
Не всё попадает в палеонтологическую летопись. Для образования окаменелостей требуются особые условия, при которых организм не разлагается и не становится пищей для других животных. Без машины времени, способной перенести нас в прошлое, мы не можем знать, что стало окаменелостью, а что нет.
Однако, по мнению Ванга и Додсона, из тех родов динозавров, которые “обнаружимы” (другими словами, были успешно фоссилизированы, окаменелость не была уничтожена в какой-то момент времени и находится в таком месте, где люди смогут её найти), 75% будут известны в течение следующих 60-100 лет. Через 100-140 лет, согласно их модели, мы будем знать 90% всех родов.
Независимо от того, сбудутся ли эти прогнозы, золотой век палеонтологии, скорее всего, не закончится в ближайшее время, равно как и не иссякнет поток новых видов динозавров, который он обеспечивает.
Читайте также: Почему у динозавров, как Ти Рекс, были такие крошечные руки?
