Если на Земле до нас существовал технологически развитый вид, то он мог оставить после себя следы.
В сериале “Доктор Кто” есть инопланетный вид под названием силурианцы – технологически продвинутые гуманоидные рептилии, которые жили на Земле задолго до появления людей, скрывались и были практически не обнаружены до тех пор, пока не появился всеми любимый инопланетянин, путешествующий во времени, в своей телефонной будке. Но это не наука. Однако в 2018 году двое ученых Кембриджского университета назвали свою работу “Силурийская гипотеза: можно ли обнаружить индустриальную цивилизацию в геологической летописи?” – в честь вымышленного вида.
В статье, опубликованной в журнале Journal of Astrobiology, не утверждается, что задолго до человечества существовал технологически развитый вид, но предлагается задуматься над интересным гипотетическим вопросом о том, можно ли обнаружить “геологические отпечатки” ушедшей цивилизации, исчезнувшей миллионы лет назад.
“Одним из ключевых вопросов при оценке вероятности обнаружения такой цивилизации является понимание того, как часто, учитывая возникновение жизни и наличие разумных видов, развивается индустриальная цивилизация?” – пишут авторы статьи.
“Человек – единственный известный нам пример, и наша индустриальная цивилизация просуществовала (пока) примерно 300 лет (если брать с момента зарождения методов массового производства). Это лишь малая часть времени существования нас как вида и крайне малая часть времени существования сложной жизни на поверхности Земли”.
“Такой короткий промежуток времени ставит очевидный вопрос о том, могло ли это произойти раньше, до появления человека”.
Интересная гипотеза, над которой действительно стоит задуматься, может помочь нам в поиске признаков развитых цивилизаций на экзопланетах. Как отмечается в статье, люди оставили на планете заметные следы, которые, безусловно, останутся на долгие годы в нашем (относительно коротком) времени, изменив климат и экосистемы планеты. Однако это не означает, что антропогенные изменения можно будет обнаружить через миллионы лет. Фактически, след, который мы оставим – например, в осадочных породах, – может иметь толщину всего в несколько сантиметров. Это может быть справедливо даже в том случае, если мы просуществуем гораздо дольше нашего нынешнего возраста.
“Чем дольше существует человеческая цивилизация, тем больший сигнал можно ожидать в записи”, – пишут авторы. – “Однако чем дольше существует цивилизация, тем более экологически рациональнее должна быть ее деятельность, чтобы выжить. Чем рациональнее общество (например, в производстве энергии, производстве или сельском хозяйстве), тем меньше его след на планете. Но чем меньше след, тем меньше сигнал, который будет запечатлен в геологической летописи”.
Группа исследователей обсуждает и другие признаки, которые мы можем оставить для следующего вида через миллионы лет (или которые, возможно, были оставлены для нас предшественниками). Некоторые из них будут неотличимы от явлений природного происхождения, таких как аноксические явления в меловом и юрском океанах, но другие будут явными признаками того, что мы были здесь и полностью все разгромили.
“Мы предполагаем, что некоторые специфические маркеры, которые были бы уникальными, в частности, стойкие синтетические молекулы, пластмассы и (потенциально) очень долгоживущие радиоактивные осадки в случае ядерной катастрофы”, – пишут авторы.
“В отсутствие этих маркеров уникальность события вполне может проявиться во множестве относительно независимых отпечатков, а не в последовательном наборе изменений, связанных с одной геофизической причиной”.
Авторы не дают окончательного ответа на этот вопрос, но предполагают, что если бы когда-то существовали другие древние развитые виды, то они были бы обнаружены путем изучения элементных и композиционных аномалий в отложениях.
“Хотя мы сильно сомневаемся в том, что какая-либо предыдущая индустриальная цивилизация существовала до нашей, постановка вопроса в формальной форме, четко формулирующей, как могут выглядеть свидетельства существования такой цивилизации, поднимает свои собственные полезные вопросы, связанные как с астробиологией, так и с изучением антропоцена”, – заключают авторы.
“Мы надеемся, что эта статья послужит мотивацией для улучшения ограничений гипотезы, чтобы в будущем мы могли лучше ответить на наш заглавный вопрос”.
Читайте также: Существовала ли на Земле разумная цивилизация до появления людей?