Какие древние секреты скрывает, покрытая кратерами поверхность Луны? Исследование предполагает, что удары метеоритов гигантской силы сыграли важную роль в процессе формирования Луны около 4 миллиардов лет назад. Это одна из тех областей науки, в которой есть несколько противоречивых идей и гипотез. Одно из предположений ученых-планетологов состоит в том, что магма, поднимающаяся из лунного недра, в основном и ответственна за формирование коры, которая сегодня покрывает Луну.
После изучения лунной скалы, привезенной с миссией “Аполлон-17” в 1972 году (как раз последний год, когда люди ступали на Луну), исследователи выдвинули предположение об ударах огромных метеоритов о поверхность Луны. На лунных образцах были признаки того, что они в далеком прошлом подвергались воздействию экстремально высоких температур свыше 2300 градусов по Цельсию.
Такие температуры обычно достигаются за счет масштабного плавления поверхности планеты. Что указывает на то, что Луна, такая какой мы ее сейчас наблюдаем, могла стать после очень серьезной бомбардировки массивных космических тел.
“Когда я впервые взглянула на этот кусок камня, я была поражена тем, как сильно отличаются минералы в нем от других образцов с “Аполлона-17”, – говорит планетолог Ана Чернок из Королевского музея Онтарио, Канада, – Хотя зерно бадделеита, которое привлекло наше внимание, было меньше миллиметра, оно было самым большим из всех, которые я когда-либо видела в образцах “Аполлонов”. Это маленькое зерно все еще хранит свидетельство формирования ударного бассейна на поверхности диаметром в сотни километров”.
Минерал бадделеит, известный также как диоксид циркония, говорит о том, что раньше здесь присутствовал кубический диоксид циркония, что в свою очередь говорит о воздействии когда-то на этот каменный осколок сверхвысоких температур. Это значит, что лунные камни и скалы до сих пор хранят свидетельства воздействия тех экстремальных температур в древности.
Открытие было сделано с помощью сложной техники, известной как дифракция обратного рассеяния электронов, и дальнейший радиометрический анализ датировок возраста показал, что кубический диоксид циркония образовались более 4,3 миллиарда лет назад. В то время Луна была еще во младенческом возрасте.
В общей сложности было выполнено более 50000 различных измерений этого крошечного зерна, показывающие взаимосвязанные ориентации кристаллов, которые являются явными признаками воздействия сверхвысокой температуры на кубический диоксид циркония.
И Луна и Земля имеют давнюю историю метеоритных бомбардировок, хотя это более очевидно на Луне – без эрозии или тектоники плит ударные кратеры остаются зафиксированными на поверхности.
“Открытие показывает, что невообразимо сильные ударные события помогли построить лунную кору, а не только уничтожить ее, – говорит геолог Джеймс Дарлинг из Университета Портсмута в Великобритании, – Забегая вперёд, я могу сказать, это здорово, что у нас теперь есть лабораторные инструменты, которые помогут нам полностью понять их влияние на земные планеты”.
Теперь получается, что сами эти удары массивных космических тел и стали причиной образования нашего спутника, а может и не только его.
Читайте также: У Марса раньше была одна большая луна, а теперь две маленькие