Никто не знает, на каком языке говорят сентинельцы, как живут и во что верят. Мы даже не знаем, как они себя называют.
Во всем мире насчитывается около 100 “неконтактных” племен, но сентинельцы, несомненно, являются самыми изолированными.
Противостоя мощным силам сначала колониализма, а потом и экономической глобализации, они столетиями сопротивлялись почти всем попыткам контакта с внешним миром – иногда с применением насилия.
В 2018 году сентинельцы попали в заголовки мировых газет, когда христианский миссионер из США без разрешения вторгся на их остров, где был убит стрелами из лука. Однако этот нашумевший инцидент – лишь одна очень маленькая часть их истории.
Племя живет на Северном Сентинельском острове – участке суши площадью 59,67 кв.км, расположенном между Индией и Мьянмой в Индийском океане. По индийским законам запрещено приближаться к острову ближе чем на пять морских миль (9,26 км), прежде всего, чтобы уважать их традиционный образ жизни и защитить их от современных инфекций, к которым у них нет иммунитета.
К востоку от их маленького острова находится архипелаг, известный как Андаманские острова, но даже эти соседние общины практически не общались с сентинельцами за всю их историю.
“Это делает их самым изолированным племенем в мире, потому что у них даже нет соседей. У большинства неконтактных племен есть соседи, с которыми они могут вести какую-то торговлю или сталкиваться в лесу, но у сентинельцев нет никого”, – сказала Софи Григ, старший сотрудник по исследованиям и пропаганде организации Survival International.
“Степень изоляции сентинельцев уникальна”, – добавила она.
Учитывая крайнюю изолированность сентинельцев, остальной мир практически ничего не знает о том, как они живут.
По данным переписи населения Индии 2011 года, на острове Северный Сентинел проживало всего 15 человек, хотя реальная цифра, как полагают, составляет около 100 человек.
По сообщениям наблюдателей, следящих за островом издалека с лодок, считается, что около 100 человек живут тремя отдельными группами. Их поселения состоят из двух различных типов домов: больших общинных хижин и временных самодельных убежищ без стен.
“Большая часть того, что мы знаем об их образе жизни, получена из наблюдений с далекого расстояния с лодок. Мы даже не знаем, как они себя называют”, – отметила Григ.
Григ участвовала в кампании по защите сентинельцев под эгидой Survival International, неправительственной организации, созданной для защиты прав племенных народов, которая стремится обеспечить уважение к их желанию оставаться неконтактными.
А сентинельцы ясно выразили свое желание, чтобы их оставили в покое.
В 1970-х годах индийское правительство разработало политику, направленную на установление контактов с сентинельцами с конечной целью обучить их сельскому хозяйству и насильно ассимилировать их в свое общество. Они посылали переговорщиков и предлагали племени подарки, несмотря на то, что не знали их языка. Сентинельцы в основном отвергали эти попытки, направляя на гостей луки с натянутой тетивой, чтобы те знали, что им не рады.
“В 1990-х годах был короткий период, когда сентинельцы действительно позволили подойти к ним достаточно близко, высадиться на берег и взять несколько кокосов. Потом, никто толком не знает почему, они перестали это позволять и снова стали вести себя более враждебно”, – говорит Григ. – “Может быть кто-то из племени заразился какой-нибудь болезнью после визита, мы не знаем”.
После протестов групп по защите прав коренных народов правительство Индии отказалось от своего неуклюжего плана по установлению контактов, а сентинельцы продолжают выражать враждебность по отношению к внешнему миру. Наряду с гибелью христианского миссионера в 2018 году, за последние несколько лет произошел ряд инцидентов, когда сентинельцы агрессивно реагировали на чужаков.
Индийское национальная береговая охрана использовала вертолет для облета острова, чтобы выяснить, нужна ли племени помощь после разрушительного цунами, потрясшего Индийский океан в декабре 2014 года. К их удивлению, одинокий человек начал преследовать их вертолет и пытался поразить его стрелами. Спасатели поняли, что помощь была не нужна.
Еще один инцидент произошел раньше, в 2006 году, когда два рыбака из Индии случайно попали на остров (по некоторым данным, после ночи обильной выпивки) и были быстро убиты сентинельцами.
“Они делают ясный выбор и очень четкое заявление всему миру о том, что они хотят оставаться неконтактными и чтобы их оставили в покое”, – объяснила Григ. – “Никто не заявляет об этом яснее, чем сентинельцы”.
Если взглянуть на их историю в колониальную эпоху, то очень легко понять, почему сентинельцы хотят держаться подальше от чужаков.
В 1880 году офицер британского королевского флота Морис Видал Портман отправил своих людей для установления контакта с жителями Северного Сентинельского острова. Завидев чужаков, островитяне скрылись в лесу, и британцы отправились на поиски, но не нашли ничего, кроме брошенных деревень. В конечном итоге, людям Портмана удалось найти и захватить шесть человек – пожилых мужчину и женщину, а также нескольких детей – которых англичане отправили на свою базу на близлежащих Андаманских островах.
“Все захваченные сентинельцы очень быстро сильно заболели. Пожилая пара умерла, и колонисты решили, что будет блестящей идеей просто высадить оставшихся детей обратно на остров. Детей вернули с различными подарками для островитян, но наверняка самым большим подарком, который они привезли с собой, была инфекция”, – отметила Григ. – “Мы не знаем, но возможно, что причина того, что сентинельцы так нетерпимы к чужакам, заключается в том, что у них жива память о том фатальном контакте”.
Однако, вопреки всему, сентинельцы все еще живут и процветают.
“Несколько лет назад люди говорили, что такое совершенно невозможно. Что у неконтактных племен нет будущего, они обречены на вымирание. Но сегодня мы знаем сентинельцев стало больше, чем десять лет назад”, – говорит Григ. – “Племя живет на этом острове тысячи лет, возможно, десятки тысяч лет. Они выглядят невероятно здоровыми, они процветают, и они явно намеренно выбрали такой образ жизни. И это огромный повод для оптимизма”.
Несмотря на оптимизм, нельзя забывать, что сентинельцы – как и другие 100 неконтактных племен планеты – все еще находятся под угрозой вырубки лесов, изменения климата, экономической эксплуатации, колонизации и распространения болезней.
Поэтому, если мы хотим поддержать права неконтактных племен, самое главное правило – держаться подальше и уважать их желание, чтобы их оставили в покое.
Читайте также: Реальный Повелитель мух: странная история острова Питкэрн