В древнегреческой мифологии Медуза – самая узнаваемая из трех чудовищных сестер, известных как Горгоны. Самое раннее сообщение об истории Медузы и Горгон содержится в “Теогонии” Гесиода. Согласно этому древнему автору, три сестры – Сфено, Эвриала и Медуза – были детьми Форкиса и Кето и жили “за прославленным Океаном на краю света, в глубокой ночи”. Из всех троих только Медуза, по преданию, была смертна. Но она же стала и самой известной, а миф о ее гибели от рук Персея часто пересказывается.
Содержание
Почему Медуза была проклята?
Хотя Гесиод рассказывает о происхождении Медузы и о ее гибели от руки Персея, он не говорит о ней больше ничего. А вот более полный рассказ о Персее и Медузе можно найти в “Метаморфозах” Овидия. В этом произведении Овидий описывает Медузу как прекрасную деву. Ее красота привлекла внимание Посейдона, который возжелал ее и взял насильно в святилище Афины. Когда Афина узнала, что морской бог изнасиловал Медузу в ее святилище, она решила отомстить, превратив волосы Медузы в змей, чтобы каждый, кто взглянет ей прямо в глаза, превращался в камень.
Так описание Медузы превратилось из соблазнительной дамы, как ее описывал Овидий в “Метаморфозах”:
“Когда-то Медуза обладала чарами; чтобы добиться ее любви
Овидий, “Метаморфозы”.
Стремилась толпа завистливых любовников.
Те, кто видел ее, признавались, что никогда не видели
Более трогательных черт в милом лице.
Но прежде всего они отмечали длину ее волос,
Которая вилась и блестела в золотых кольцах”.
В монстра, о котором Вергилий пишет в гораздо менее привлекательной манере:
“Посредине – Медуза Горгона, огромное чудовище, вокруг которой змеиные локоны обвивают шипящие рты; глаза ее злобно смотрят, а под подбородком концы змеиных хвостов завязаны узлами”.
Кстати, в некоторых вариантах мифа предполагается, что Медуза и другие Горгоны никогда не отличались красотой и всегда были отвратительными чудовищами, покрытыми змеями.
Легенда о Медузе и Персее
Полная версия мифа о Персее и Медузе начинается за много лет до их сражения. Персей был сыном Данаи, дочери аргосского царя Акрисия, и Зевса. Бог оплодотворил принцессу золотым дождем после того, как ее отец запер ее в доме, узнав от оракула, что его убьет родной внук. Акрисий боялся ребенка, но хотел избежать гнева Зевса, поэтому вместо того, чтобы убить Персея, он бросил младенца и Данаю в море в деревянном сундуке.
Диктис с острова Серифа спас их и воспитал Персея как сына. Однако рядом оказались другие люди, которые не были так добры к мальчику. В мифе о Персее Полидект, брат Диктиса и царь острова Серифа, отправляет героя в поход, чтобы тот принес ему голову Медузы. Это была хитрость, поскольку Полидект желал заполучить мать Персея и хотел избавиться от ее сына, который не одобрял их отношений. Для Персея такое задание было равносильно самоубийству, и Полидект не рассчитывал, что он когда-нибудь вернется в Серифу.
Поскольку Персей был сыном Зевса, ему помогли боги. Персей получил от Аида шапку-невидимку, от Гермеса – крылатые сандалии, от Афины – зеркальный бронзовый щит, от Гефеста – меч. С помощью этих божественных даров Персей разыскал Медузу и обезглавил ее, смотря на ее отражение в бронзовом щите.
Как только Горгону обезглавили, из ее шеи выскочил крылатый конь Пегас. В “Теогонии” Гесиод упоминает, что из отрубленной шеи Медузы вдобавок к коню вышел еще и золотой великан Хрисаор, сын Посейдона и горгоны Медузы, родившийся с золотым мечом в руке. Примерно в это же время на место происшествия прибыли сестры Медузы и погнались за Персеем. Но герой спасся, воспользовавшись шапкой-невидимкой. В некоторых версиях мифа говорится, что он смог прихватить с собой и Пегаса.
Персей взлетел на сандалиях Гермеса или на Пегасе, взяв курс на Серифу. Но до возвращения на остров с ним произошло еще несколько интересных событий. Хотя Персей и занимает центральное место в этих историях, можно утверждать, что именно преобразующая сила отрубленной головы Медузы сыграла решающую роль в дальнейших приключениях героя.
Сила головы Медузы
Когда кровь из головы Медузы капала на равнины Ливии, каждая капля превращалась в ядовитую змею. Сила головы Медузы вновь проявилась при встрече Персея с титаном Атласом. Когда Персей попросил у Атласа разрешение остановиться у него и немного передохнуть, ему было отказано. Зная, что одной физической силой ему не одолеть титана, он вынул голову Медузы, и Атлас превратился в гору.
Персей также встретил Андромеду, дочь эфиопского царя Цефея и его жены Кассиопеи. С помощью головы Медузы Персею удалось спасти принцессу, которую приносили в жертву Кету, морскому чудовищу, посланному Посейдоном в наказание Кассиопее за хвастовство тем, что ее дочь красивее нереид. “Окаменевающая” сила Медузы также была применена к Финею, дяде Андромеды, с которым она была обручена, Прету, узурпатору трона Аргоса, и, наконец, к самому Полидекту. Трон занял друг Персея Диктис, и, решив расстаться с реликвией, Персей отдал голову Медузы Афине, которая носила ее на своей эгиде (мифической накидке из козьей шкуры) всякий раз, когда шла в бой.
Поддержание мифа о Медузе
Хотя Медузу принято считать чудовищем, ее голова часто воспринимается как защитный амулет, оберегающий от зла. На самом деле, имя Медуза происходит от древнегреческого глагола, означающего “охранять, защищать”.
Изображение головы Медузы можно встретить на многочисленных греческих и последующих римских артефактах – щитах, нагрудных пластинах, мозаиках. Один из таких примеров защитной подвески в виде головы Медузы – римский артефакт конца II-IV вв. н.э., найденный в сельской местности Кембриджшира (Англия). Не так давно в одном из бывших римских торговых районов в Турции была найдена мраморная голова Медузы возрастом 2000 лет. Известны также многочисленные монеты, на которых изображен не только Персей, держащий голову Медузы, но и отдельно сама голова.
Сегодня наиболее известное изображение головы Медузы, пожалуй, принадлежит логотипу итальянской модной компании Versace. Все это напоминает нам о том, что мифы древнего мира по-прежнему живы и в наше время.
Читайте также: Дендерский свет: мифы, тесты и правда