Первые в своем роде наблюдения выявили состав двух ледяных астероидов на краю Солнечной системы.
Край нашей Солнечной системы отличается от других ее мест, и правила, управляющие формированием и взаимодействием тел там, скорее всего, тоже будут другими. Этот регион известен как Пояс Койпера, простирающийся от орбиты Нептуна и далее вовне. Впервые с Земли удалось изучить состав поверхности двух небольших транснептуновых объектов (ТНО), что позволило по-новому взглянуть на формирование и эволюцию миров, находящихся вдали от Солнца.
Объектом исследования стала бинарная пара ледяных астероидов – один из них называется Морс, а другой Сомнус. В ходе наблюдений были обнаружены органические молекулы, углекислый газ и монооксид, а также гидроксильные соединения. Есть даже предварительные свидетельства наличия богатого азотом материала.
“Мы изучаем, как фактическая химия и физика транснептуновых объектов отражают распределение молекул на основе углерода, кислорода, азота и водорода в облаке, которое породило планеты, их луны и малые тела”, – говорится в заявлении ведущего автора исследования доктора Аны Каролины де Соуза Фелисиано из Университета Центральной Флориды. “Тем более эти молекулы когда-то послужили источником жизни и воды на Земле”.
Изучение состава астероидов открыла еще одно окно в прошлое. Такая бинарная система должна была выживать в течение длительного времени в регионе, где влияние Нептуна огромно, а столкновения далеко не редки. Кроме того, пояс Койпера скорее всего значительно больше, чем считалось ранее. Поэтому тот факт, что эти два тела до сих пор вращаются друг вокруг друга и удивительно похожи, указывает на то, что они действительно первобытны – дожившие до наших дней представители первоначальной популяции транснептуновых объектов.
Объекты сформировались далеко за пределами 4,5 миллиарда километров от Солнца. Это позволяет понять, как Нептун мигрировал в ранней Солнечной системе и как это повлияло на различные популяции объектов, составляющих ТНО. Они не похожи на так называемые “плутино” – класс ТНО, в который входит Плутон и орбитальный резонанс которого с Нептуном составляет 2:3.
Эти наблюдения – лишь два из почти 60 исследований в рамках программы Discovering the Surface Compositions of Trans-Neptunian Objects (Обнаружение состава поверхности транснептуновых объектов). Сама программа является частью научных наблюдений, проводимых телескопом JWST.
“До появления JWST не существовало инструмента, способного получать информацию об этих объектах в таком диапазоне длин волн”, – добавляет де Соуза Фелисиано. “Я счастлива, что могу участвовать в эре, которую открывает нам телескоп Джеймса Уэбба”.
Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Читайте также: Зонд “Новые горизонты” обнаружил большой сюрприз в поясе Койпера