У телескопа “Евклид” Европейского космического агентства были проблемы с навигацией, но теперь они решены.
Космические телескопы не могут самостоятельно определить, куда они направлены и для этого они используют путеводные звезды, чтобы знать, на какой участок неба они смотрят. Спутник ЕКА Euclid был запущен летом этого года, и на этапе ввода его в эксплуатацию команда миссии поняла, что в его позиционировании есть некоторые проблемы.
Датчик точного наведения космической обсерватории периодически давал сбои. Отчасти это было связано с заряженными частицами, выбрасываемыми Солнцем. Вообще это постоянное явление, но Солнце движется к своему максимуму, поэтому протонов вокруг него гораздо больше, да и рентгеновское излучение тоже не помогает в навигации.
В результате во время наблюдений за звездами “Евклид” одновременно пытался понять где он находится и постоянно менял свое положение, создавая при этом впечатляющие звездные узоры. Получаемые наземной командой “Евклида” изображения, конечно, были очень красивы, но не имели большой научной ценности. Поэтому команда миссии трудилась над тем, как это исправить. Они создали программный патч, который сначала был протестирован на земной модели, а затем в течение 10 дней на реальной.
“Мы тщательно протестировали обновление программного обеспечения в реальных условиях полета, с реалистичными данными от Центра научных операций о целях наблюдения, и, наконец, было получено разрешение на повторный запуск этапа проверки работоспособности”, сказал Джузеппе Ракка, руководитель проекта Euclid.
“Фаза проверки работоспособности, прерванная в августе, в настоящее время полностью возобновлена, и все наблюдения выполняются корректно. Эта фаза продлится до конца ноября, но мы уверены, что результаты работы миссии окажутся превосходными, и после этого можно будет приступить к регулярным научным наблюдениям”.
“Евклид” предназначен для наблюдения примерно за одной третью неба с глубиной перспективы в 10 млрд. лет назад. Цель проекта – изучить физику ранней Вселенной и то, как возникли космические структуры. С его помощью будет измерена форма огромного количества галактик и их распределение. Полученные данные помогут астрономам лучше понять, что такое темная энергия и темная материя. Эти две гипотетические субстанции являются краеугольным камнем наших космологических моделей и, если они существуют, то определяют всю эволюцию структур во Вселенной.
Для достижения этих целей “Евклид” наблюдает миллиарды объектов с невероятной точностью. Он будет менять фокус каждые 75 минут. В течение шестилетней миссии это означает, что он будет наводиться (и, соответственно, нуждаться в наведении) более 40 000 раз.
Читайте также: Телескоп Джеймса Уэбба получил первое прямое изображение чужой планеты