Климатическое моделирование показало, что Арракис, вероятно, не был таким, как описывал его Герберт.
К примеру, в одной случайной строчке автор упоминал об отступающих в летнюю жару полярных льдах. Но Фарнсворт и его коллеги утверждают, что на полюсах было бы слишком жарко, около 70°C летом, для существования ледяных шапок. Кроме того, осадков было бы слишком мало, чтобы пополнить запасы льда зимой. Высокие облака и другие процессы нагревали бы атмосферу на полюсах, поддерживая там более высокую температуру, чем на низких широтах, особенно летом.
Хотя в романах Герберта люди живут в умеренных и приполярных широтах, экстремальная летняя жара и ледяные зимние температуры от -40°C до -75°C делали бы эти регионы практически непригодными для жизни без технологий, говорит Фарнсворт.
Температуры в тропических широтах Арракиса были бы относительно более приятными 15°C в самые жаркие месяцы и около -45°C в холодные. На Земле высокая влажность в тропиках делает их намного теплее, чем полюса. Но на Арракисе “большая часть атмосферной влаги была в основном удалена из тропиков”, что делало даже палящее лето более переносимым. Облака и скудное количество влаги собираются на полюсах, нагревая там атмосферу.
Однако тропики на Арракисе также создают свои трудности. Жителей регулярно обдували бы ураганные ветры, переносящие песок, и образовывались бы дюны высотой до 250 метров, подсчитали исследователи.
Это не значит, что люди не могли бы жить на Арракисе, просто им требовались бы технологии и постоянная транспортная поддержка для обеспечения продовольствием и водой, говорит Фарнсворт. “Я бы сказал, что это вполне обитаемый мир, просто очень негостеприимный”.
Хотя люди смогли бы обходиться с некоторой помощью, планета, вероятно, была бы непригодна для проживания ее самых известных обитателей – гигантских песчаных червей. “Сложно представить такой вид с терпимостью к температуре, способный выжить в таком климате и такой экосистеме”, – говорит Фарнсворт.
Огромные песчаные черви столкнулись бы и с другими проблемами, отмечает палеонтолог-вертебролог Льюис из Университета Сэма Хьюстона. Длиной до 400 метров, песчаные черви были бы почти в 10 раз длиннее самых больших динозавров. Но это необычно для животного с длинным телом, вроде червя или змеи. “Строение тела червя очень распространено. Оно эволюционировало многократно за последние 600 миллионов лет, – говорит Льюис. – Но ни один из них никогда не был очень большим”.
Для беспозвоночных червей вся проблема в кислороде, объясняет Льюис. Черви часто поглощают кислород через кожу, чтобы снабжать им свое тело. Чем больше животное, тем труднее доставить кислород к его внутренним органам.
По мнению Льюиса, гигантские песчаные черви из “Дюны” должны быть позвоночными, подобными Zygaspis – червям из субсахарской Африки. Виды, которые он изучает, значительно меньше: около 20-30 сантиметров в длину и до 7 миллиметров в толщину. Но это не помешало ему представить, каким мог бы быть позвоночный червь размером с песчаного червя с Арракиса.
Черви с костями и мышцами могли бы быть крупнее и сильнее беспозвоночных, говорит Льюис, но их ограничивала бы гравитация. Киты могут быть большими, потому что живут в воде, где плавучесть компенсирует тяжелый вес. “Но если ты находишься на поверхности, то должен бороться с гравитацией”, – отмечает Льюис. Чтобы достичь длины более 150 метров, “ты должен был бы представлять огромный костяной шар, чтобы не рассыпаться под собственным весом”.
Возможно, если бы скелет песчаных червей Арракиса был сделан из сверхлегкого, неизвестного на Земле материала, они смогли бы вырасти до таких огромных размеров. Но это создает проблему передвижения. “Чем крупнее ты становишься, тем относительно слабее мышцы, и тебе понадобятся чудовищно сильные мышцы”, – говорит Льюис, – и “невероятно толстые кости”, чтобы прикрепить эти мышцы”. К тому же мышцы генерируют много тепла.
Черви Зигаспис могут выдерживать 45-градусную жару пустыни Калахари, потому что они маленькие и имеют большую поверхность тела относительно крошечного размера для рассеивания тепла, поясняет Льюис. Но гигантский песчаный червь не сможет так легко отводить тепло: чем крупнее животное, тем больше объема оно имеет для генерации и накопления тепла по сравнению с площадью поверхности для его охлаждения. Сочетание проблем с геометрией и климатом губительно для колоссальных червей. “Если ты гигантский червь, жаркий климат – не твой друг”, – резюмирует ученый.
Так что, поклонникам “Дюны” и размышляющим о возможности переезда на Арракис, повезло. Планета была бы пригодной, хоть и суровой, для проживания людей. Зато бонусом станет то, что не придется опасаться быть съеденным гигантским песчаным червем.
Читайте также: Невероятные с точки зрения физики планеты-изгои излучают радиосигналы, которые ученые не могут объяснить