Это была не самая шикарная дорога, но она справлялась со своей задачей.
В 1994 году геологи, составлявшие карту каменных карьеров Древнего Египта, обнаружили 12-километровый участок из камней известняка и песчаника, ведущий от базальтового карьера к озеру Мурис. По найденной на месте керамике, оставленной, вероятно, работниками каменоломни, и руинам древнего лагеря рабочих исследователи смогли датировать находку примерно 2600-2200 годами до нашей эры, что делает ее самой древней из известных мощеных дорог в мире.
Дорога использовалась для транспортировки вулканической базальтовой породы из каменоломни к озеру Мурис, древнему озеру, которое в то время сезонно соединялось с Нилом, что позволяло перевозить породу на лодках в Гизу. Базальт использовался для мощения внутренних погребальных храмов, а также для создания царских саркофагов.
Перевозка тяжелых камней потребовала строительства дороги из известняка и песчаника. Египтологи предположили, что камни перевозили на санях, возможно, поверх бревен, уложенных вдоль самой дороги, поскольку на плитах не было никаких признаков борозд или износа от контакта с санями.
Эта дорога, являющаяся самой древней мощеной дорогой в мире (примерно на 500 лет старше остальных известных), – единственная дорога, построенная древними египтянами, о которой мы знаем. Это не самая хорошо построенная дорога: скорее всего, рабочие использовали любые камни, которые попадались под руку. В некоторых местах камни старались укладывать аккуратно, а в других – как попало.
“Дорога, вероятно, не стоит в одном ряду с пирамидами как строительный шедевр, но это крупное инженерное достижение”, – сказал тогда об открытии геолог Джеймс Харрелл из Университета Толедо. “Дорога появилась не только раньше, чем мы думали, но мы даже не предполагали, что древние египтяне строили дороги”.
Конечно же, в мире существуют более древние дороги, но ни одна из них не имеет твердого покрытия. Например, Свит-Трек, деревянная дорожка эпохи неолита в Сомерсете, Англия, была датирована 3806 годом до н. э. с помощью дендрохронологии, или датировки по кольцам деревьев.
Читайте также: Доисторические линии через Мальту: колеи от телег в Мисрах Гар Ил-Кбир