Морская история насчитывает тысячи лет, и нет сомнений в том, что многие древние цивилизации прекрасно владели навигацией и мореплаванием. Когда древние поняли ценность торговли, было создано множество морских маршрутов, по которым покупались и продавались пряности, золото, шелк и многие другие товары. Существуют многочисленные археологические свидетельства того, что древние корабли пересекали океаны, а пытливые исследователи ступали на новые неизвестные земли.
Тем не менее, современные люди не были теми, кто первый изобрел лодку и спустил ее на воду на этой планете. Согласно исследованию, первыми мореплавателями были неандертальцы, жившие примерно 400 000 – 40 000 лет назад. На островах в Средиземном море ученые изучили несколько артефактов и каменных орудий, однозначно связанных с неандертальцами, а не с людьми
“Археологические данные с южных Ионических островов свидетельствуют о проживании там людей со времен среднего палеолита 110 тыс. лет назад, однако батиметрия, изменения уровня моря и геология позднего четвертичного периода показывают, что Кефаллиния и Закинф в то время уже были островами. Следовательно, присутствие человека на этих островах указывает на существование мореплавания. Оно, скорее всего, началось между 110 и 35 тыс. годами до н.э., и мореплавателями были не люди, а неандертальцы. Мореплаванию способствовала конфигурация побережья, которая обеспечивала подходящие условия для развития навыков мореплавания”, – писала исследовательская группа в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science.
Археологи обнаружили орудия на островах Закинф, Лефкас и Кефалония времен мустьерской культуры, которые находятся на расстоянии от пяти до двенадцати километров от материковой Греции. Мустьерская технология изготовления орудий труда, которую чаще всего связывают с неандертальцами, существовала 300 000 – 27 000 лет назад. Мустьерские инструменты включали ручные топоры, рубила, скребки, ножи с обратной стороной, дентикулы и острия.
Как эти неандертальские орудия оказались на греческих островах? Пол Петтитт из Шеффилдского университета предположил, что наши давние предки могли быть искусными пловцами. Это, конечно, возможный сценарий, но он не объясняет, почему тогда подобные орудия были найдены на острове Крит. Ведь для этого нужно было бы проплыть сорок километров, что кажется крайне маловероятным, тем более что такие пловцы не знали заранее в какой стороне находится Крит (с высоты человеческого роста ровная поверхность моря в ясную погоду уходит за горизонт примерно в пяти километрах. Чтобы увеличить это расстояние вдвое, до 10 километров, надо подняться в четыре раза выше).
Джордж Ферентинос, ведущий автор исследования, и его команда считают, что эти древние орудия труда являются доказательством того, что неандертальцы научились строить лодки и ходить под парусом задолго до того, как этому научились современные люди. По мнению ученых, возраст найденных каменных орудий составляет около 100 000 лет. Это означает, что неандертальцы плавали по Средиземному морю 100 000 лет назад, а это на 50 000 лет раньше, чем современные люди начали заниматься мореплаванием.
Есть также ученые, которые утверждают, что гоминиды занимались мореплаванием уже миллион лет. Их теория основана на факте обнаружения каменных орудий на индонезийском острове Флорес, датируемых таким далеким периодом.
К сожалению, археологи не могут пока предложить больше доказательств, поскольку лодки, которыми пользовались неандертальцы, были сделаны из дерева и давно истлели.
Читайте также: Мутации ДНК неандертальцев и денисовцев в геноме человека