Вибрации не природного происхождения на Луне были “регулярными и повторяющимися”.
В 1970-х годах астронавты установили на поверхности Луны три сейсмометра, которые собирали данные с октября 1976 по май 1977 года. Новое исследование, проведенное на основе данных сейсмографов, показало, что некоторые из повторяющихся толчков, по-видимому, исходят от самого посадочного аппарата “Аполлон-17”.
Когда на Земле происходят землетрясения, волны энергии расходятся во всех направлениях. Измеряя толчки в нескольких точках на поверхности, ученые могут создать карту земных недр. Поскольку горные породы и жидкости в недрах Земли имеют разную плотность, волны проходят через них с разной скоростью, что позволяет геологам определить, через какой материал они проходят. Этот метод известен как сейсмическая томография.
В рамках американской программы “Аполлон” на Луне было установлено несколько сейсмографов, чтобы таким же образом изучить ее строение. Анализируя полученные данные, ученые узнали о внутреннем строении Луны, в том числе о том, что у нее есть внутреннее ядро диаметром около 500 км, гораздо менее плотное, чем земное.
Лунотрясения, как считается, не вызваны движением тектонических плит, как это происходит на Земле. Вместо этого считается, что земное притяжение вызывает сильные приливные нагрузки на Луну, раскалывая ее и вызывая трение фрагментов друг о друга. Другие типы лунотрясений, зафиксированные сейсмографами “Аполлона”, скорее всего, были вызваны падением метеоритов на Луну, в то время как длинные и неглубокие лунотрясения объяснить с помощью имеющихся данных несколько сложнее.
В новом исследовании ученые из Калифорнийского технологического института с помощью машинного обучения проанализировали данные трех сейсмографов, установленных экипажем “Аполлона-17” в нескольких сотнях метров от их базы. Исследователи обнаружили, что лунотрясения происходят регулярно, каждый день после полудня, когда лунная поверхность начинает остывать.
Однако по утрам они также обнаружили необычные повторяющиеся сигналы, которые невозможно объяснить естественными причинами.
Каждое лунное утро, когда солнечный свет попадает на посадочную платформу, она начинает “потрескивать”, – сказал в своем заявлении Аллен Хаскер, профессор геофизики и соавтор нового исследования. “Один раз каждые пять-шесть минут в течение пяти-семи земных часов. Они были удивительно регулярными”.
Команда определила, что эти лунотрясения исходили от самого спускаемого модуля “Аполлона-17”. Когда утром он нагревался и металл начинал расширяться, скрипучие колебания фиксировались расположенными поблизости сейсмографами. Команда считает, что это не только интересное открытие само по себе, но и может помочь будущим миссиям на Луну понять, как расширяется и сжимается оборудование на лунной поверхности. Прежде чем вернуться туда, а возможно, и начать работу над созданием лунной базы, мы также захотим поискать полезные минеральные отложения под поверхностью.
“Мы надеемся, что сможем составить карту подповерхностных кратеров и поискать месторождения”, – добавил Хаскер. “Кроме того, в кратерах на южном полюсе Луны есть определенные области, куда никогда не попадает солнечный свет; они постоянно находятся в тени. Если бы нам удалось установить там несколько сейсмометров, мы могли бы поискать водяной лед, который может быть заперт в недрах; сейсмические волны медленнее проходят через воду”.
В настоящее время вблизи Южного полюса находится индийский лунный аппарат “Викрам”, оснащенный сейсмографом, который зафиксировал движение, возможно, идущее из-под поверхности. Обнаруженные сигналы находятся в стадии изучения.
Исследование опубликовано в журнале JGR Planets.
Читайте также: Посадка “Аполлона” на Луну была реальной, а процедура карантина НАСА – нет