Под кратером на Луне обнаружена большая масса гранита, который медленно выделяет тепло. Это не научная фантастика, а древний вулканизм. На Луне раньше были лавовые поля и извержения, но астрономы никогда раньше не находили более традиционных вулканов, похожих на земные – пока не посмотрели, что находится под кратерами Комптон и Белькович на обратной стороне Луны.
Гранит не очень распространен за пределами Земли, поэтому его обнаружение на Луне очень интересно. На нашей планете он образуется глубоко под поверхностью, обычно под вулканом, где магма может остыть и кристаллизоваться. Для образования гранита необходимо наличие воды и тектоники плит. Команда использовала комбинацию данных с китайских и американских лунных орбитальных аппаратов, чтобы обнаружить эту излучающую тепло массу под поверхностью, определив вулканический процесс, никогда ранее не наблюдавшийся на Луне.
“Используя прибор для изучения микроволн – более длинных, чем инфракрасные, – отправленный к Луне на китайских орбитальных аппаратах “Чанъэ-1” и “Чанъэ-2″. Мы смогли составить карту температур под поверхностью и обнаружили, что один из этих предполагаемых вулканов, известный как Комптон-Белькович, ярко светится в микроволновом диапазоне”, – сказал в своем заявлении соруководитель исследования доктор Мэтт Зиглер из Института планетарных наук.
“Это означает, что он горячий, причем не обязательно на поверхности, как это видно в инфракрасном диапазоне, а под поверхностью. Единственный способ объяснить это – какое-то дополнительное тепло, поступающее откуда-то из-под поверхности в более глубокой лунной коре. Таким образом, вулкан Комптона-Бельковича, скрывает под собой большой источник тепла”.
Данные показывают 20-километровую ширину богатой кремнием поверхности, которая, по их мнению, является кальдерой этого древнего вулкана. Температура там на 10°C выше, чем в окрестностях, но это тепло не от магмы под поверхностью – последний раз вулкан на Луне извергался 3,5 миллиарда лет назад – а от радиоактивных элементов, застрявших в породах.
“Мы интерпретируем этот тепловой поток как возникший из богатого радиогенным веществом гранитного тела под кальдерой”, – сказал доктор Зиглер. – “По правде говоря, мы были немного озадачены, когда обнаружили это: к счастью, моя жена, доктор Рита Экономос, геохимик в нашей семье, поэтому с ее помощью мы смогли собрать воедино вероятную геологическую причину тепловой аномалии”.
Как объясняет доктор Экономос: “Эта находка представляет собой батолит шириной 50 км; батолит – это тип вулканической породы, которая образуется, когда лава поднимается к земной коре, но не извергается на поверхность. Эль-Капитан и Халф-Доум в Йосемити в Калифорнии являются примерами подобных гранитных скал, которые поднялись на поверхность”.
Наличие такого большого месторождения гранита там, где его не ожидаешь, говорит о том, что на Луне могут быть и другие области, где можно будет найти гранит. А возможно, и в других местах Солнечной системы.
О результатах исследования было сообщено в журнале Nature.
Читайте также: Луна обладает скрытой приливной силой, которая тянет за собой магнитосферу Земли