Пятьдесят лет назад ученые могли обнаружить в марсианских образцах следы внеземной жизни, но, возможно, случайно уничтожили их во время экспериментов.
Поиск внеземной жизни — это научная одержимость нашей эпохи. Отправляя зонды по всей Солнечной системе в поисках жидкой воды и следов микробной жизни или используя гигантские комплексы радиотелескопов в надежде уловить эхо далекой радиопередачи, лучшие умы человечества стремятся доказать: мы не одиноки во Вселенной.
Однако недавно вновь вспыхнули споры, начавшиеся два года назад: не уничтожили ли прошлые космические миссии человечества именно то, что оно так страстно надеется найти — внеземную жизнь?
В своей статье 2023 года для издания Big Think Дирк Шульце-Макух, доктор философии, высказал предположение, что посадочные модули NASA «Викинг» в 1970-х годах потенциально обнаружили признаки жизни на Марсе — но ученые случайно уничтожили эти доказательства во время экспериментов.
Шульце-Макух, ныне профессор Центра астрономии и астрофизики Берлинского технического университета, утверждает, что зонды «Викинг» обнаружили небольшие количества «хлорорганики» (углеродных молекул, содержащих один или несколько атомов хлора). Предположив, что это земное загрязнение, занесенное самими аппаратами, в NASA не придали этому значения.
Более современные марсоходы и зонды в последующие годы подтвердили наличие на Красной планете местных органических соединений именно в хлорированной форме. Шульце-Макух пишет, что марсианская жизнь могла выжить и адаптироваться к засушливой среде, существуя внутри соляных пород, поглощающих воду из атмосферы. Если это так, то эксперименты «Викинга», в ходе которых к образцам марсианского грунта добавляли земную воду, могли разрушить эту органику и убить любые присутствовавшие там микробы.
Обвинение Шульце-Макуха в том, что человечество упустило или уничтожило доказательства внеземной жизни, вызвало оживленные споры, которые не утихают и сегодня, особенно в преддверии 50-летия первого запуска «Викинга» в августе этого года.
Крис Маккей, доктор философии, астрогеофизик и старший научный сотрудник NASA, не придает значения этой шумихе. Он убежден, что посадочные модули «Викинг» не нашли никаких однозначных доказательств существования микробов.
«Утверждение о том, что „Викинг“, возможно, „нашел и убил“ жизнь, неверно, поскольку в полученных результатах нет никаких свидетельств, указывающих на то, что „Викинг“ вообще „нашел жизнь“ какого-либо рода», — говорит Маккей. «Идея о том, что добавление воды к высушенному микробному сообществу может вызвать шок […], не нова. Это не было неожиданностью для команды „Викинга“ […], поскольку понимание жизни в соленых, засушливых и холодных средах, которое легло в основу разработки и проведения биологических экспериментов „Викинга“, практически не изменилось по сравнению с сегодняшним днем».
Другими словами, в NASA были готовы к возможному шоку для микробов или их следов при «увлажнении» или смачивании грунта для анализа. Тем не менее, «Викинг» не обнаружил ни такой жизни, ни ее следов.
Тем временем в Берлине Шульце-Макух настаивает на своей теории.
«С научной точки зрения мало что изменилось (в моем предположении о том, что произошло)», — говорит Шульце-Макух. «Я бы только добавил, что недавнее открытие алканов (органических соединений, состоящих из атомов углерода и водорода с одинарными связями) марсоходом Perseverance […] делает аргументы в пользу существования марсианской жизни еще весомее».
Профессор добавляет, что собственные исследования его команды с экстремофильной жизнью (организмами, выживающими в экстремальных условиях) показывают, что микробы могут переносить «высокие концентрации хлоридов, хлоратов и перхлоратов (химических соединений Марса, содержащих перхлорат-ион и представляющих опасность для здоровья человека), которые все присутствуют на Марсе».
Шульце-Макух призывает всех, кого заинтересовали его теории о признаках марсианской жизни, ознакомиться с его обновленной статьей, опубликованной в прошлом сентябре в журнале Nature Astronomy. В ней он вновь решительно отстаивает свою позицию, изложенную в Big Think, подкрепляя ее новыми данными, полученными с более современных марсианских зондов.
Читайте также: Новые данные: под поверхностью Марса может скрываться жидкая вода и жизнь
Комментировать можно ниже в разделе “Добавить комментарий”.