Спор был заключен еще в 1998 году.
Двадцать пять лет назад нейробиолог Кристоф Кох и философ Дэвид Чалмерс участвовали в работе Ассоциации по научному изучению сознания (ASSC), когда после нескольких рюмок в одном из немецких баров они заключили пари.
Кох предложил пари своему другу, поставив ящик хорошего вина на то, что в течение следующих 25 лет наука обнаружит где в мозге возникает сознание. Кох работал с Фрэнсисом Криком, членом команды, открывшей структуру ДНК. Они надеялись, что смогут найти активность в определенных нейронах, которая связана с сознательным опытом.
Это была оптимистичная ставка со стороны Коха, и, возможно, он и его винный погреб надеялись, что об этом забудут. Но 20 лет спустя журналист Пер Снапруд разыскал этих двоих, чтобы узнать, кто из них выиграет. Кох, работая в Институте Аллена по изучению мозга в Сиэтле, продолжал исследования сознания.
Сначала они с Криком думали, что, возможно, нашли простой ответ в клауструме — области мозга, о которой известно относительно мало. Помимо «широко распространенной обширной связи со всей корой головного мозга» и роли в обработке информации высшего порядка, стимуляция клауструма у пациентов с эпилепсией оказывала необычный эффект на их психическое состояние, называемый «нарушением сознания».
«Стимуляция клаустрального электрода воспроизводимо привела к полной остановке волевого поведения, невосприимчивости и амнезии без негативных моторных симптомов или простой афазии», — пишут исследователи о пациенте в своем исследовании.
Однако дальнейшие исследования пациента с повреждением этой области не выявили значительных изменений в сознательном мышлении, что говорит о том, что это не ответ.
За прошедшие годы Кох и Чалмерс провели работу по изучению альтернативных гипотез. Две ведущие теории возникновения сознания, которые обсуждались на встрече этих двух ученых на заседании ASSC, — это теория интегрированной информации (IIT) и теория рабочего пространства глобальной сети (GNWT).
Обе теории указывают исследователям на область мозга для более детального изучения, при этом IIT считает, что признаки сознания можно найти в задней части коры головного мозга. GNWT, согласно которой сознание возникает по мере передачи информации через взаимосвязанный мозг, считает, что сознание связано с префронтальной корой.
К сожалению для Коха, который за эти годы успел распечатать несколько бутылок вина, исследования, представленные на конференции, показали, что ни одна из теорий не соответствует данным полностью.
«Это говорит нам о том, что обе теории нуждаются в пересмотре», — сказал в интервью Nature нейробиолог из Института эмпирической эстетики имени Макса Планка во Франкфурте, — «степень этого пересмотра немного отличается для каждой теории».
Читайте также: Ученый утверждает, что люди смогут загружать сознание в компьютер уже к концу этого года