Ученые уверены, что никто не населял Антарктиду до тех пор, пока в XX веке не были построены первые исследовательские станции, но вероятность гораздо более раннего появления человека в тех краях остается.
Люди появились на Земле слишком недавно, чтобы воспользоваться возможностью побродить по Антарктиде, когда та была пригодна для жизни, не говоря уже об эпохе, когда дрейф континентов позволял прогуляться туда пешком. Тем не менее, наши любопытные предки побывали во многих местах, которые по итогу сочли слишком неблагоприятными для проживания, что ставит вопрос о том, видели ли люди Антарктиду или даже ступали на ее территорию до того, как появились первые летописи.
Хотя положение Антарктиды остается стабильным гораздо дольше, чем других континентов, она, конечно же, не всегда была покрыта льдом. В меловом периоде, когда на Земле было теплее, вокруг ее побережья росли тропические леса, и даже долгие зимы не отпугивали обитателей – динозавров. Однако те времена прошли задолго до того, как на Земле появились люди, даже такие ранние, как Homo erectus.
Следовательно, даже в межледниковые периоды вряд ли какая-либо часть Антарктиды была бы пригодна для жизни без современных технологий. Более того, такие теплые периоды были бы худшим временем для попытки колонизации этого места. Высокий уровень моря в межледниковье, вызванный частичным таянием Антарктиды и Гренландии, превратил бы моря вокруг континента в еще более недоступный барьер, чем сегодня.
Многие люди, воспринимающие “Чужого против Хищника” как документальный фильм, считают, что высокотехнологичные древние цивилизации построили города подо льдом, но нет ни единого доказательства в пользу этого.
Однако это не значит, что история взаимодействия человека с Антарктидой началась с европейцев. Выдающиеся подвиги полинезийских мореплавателей, достигших таких отдаленных мест, как Новая Зеландия, Гавайи и Рапа-Нуи, позволяют предположить, что они могли найти гораздо более обширные, хотя и совсем негостеприимные земли дальше к югу.
Доктор Присцилла Вехи из Университета Отаго (Новая Зеландия) возглавила исследование, посвященное изучению связи маори с Антарктидой. Наряду с современным вкладом в исследования, Вехи и соавторы указывают на свидетельства того, что коренные жители Новой Зеландии знали о существовании континента. Киты играют центральную роль в культуре маори, включая те виды, которые кормятся у антарктического побережья и мигрируют на север для размножения.
Рассказы о моряке Хуэй Те Рангиоре, который отправился на лодке в далекий Южный океан, вероятно, вслед за мигрирующими китами, относятся к периоду около 1400 лет назад. Насколько близко к Антарктиде проходило это плавание, неизвестно. Однако название Te tai-uka-a-pia, означающее “замерзший океан”, для этих вод было передано по наследству, что указывает на то, что кто-то из древних маори видел, по крайней мере, льдины, а возможно, и саму землю.
От Огненной Земли до Антарктического полуострова гораздо ближе, чем от Новой Зеландии до Восточной Антарктиды. Жители острова Яган не совершали таких эпических путешествий, как полинезийцы, и до недавнего времени считалось, что они не отплывали далеко от своих берегов.
Недавно эту точку зрения поставили под сомнение: были представлены доказательства того, что коренные американцы посещали Фолклендские острова и, возможно, оставались там на некоторое время в XIV веке. Более того, есть признаки того, что такие визиты начались за тысячи лет до этого.
Эти утверждения не являются общепризнанными, но если они верны, то есть вероятность, что люди ступили на Антарктический континент задолго до европейских исследователей. Проход Дрейка между Южными Шетландскими островами и Южной Америкой имеет ширину около 800 километров, что почти в два раза превышает расстояние между Фолклендскими островами и материковой частью Южной Америки. Этот проход печально известен как суровый, даже более опасный, чем Южная Атлантика, но если люди совершили путешествие к Фолклендам, то не исключено, что они достигли и островной цепи примерно в то же время. Оттуда до Антарктического материка оставалось бы совсем немного.
Тем не менее, достоверных свидетельств того, что это произошло, нет, хотя мистификации встречаются. Более того, если бы люди не смогли основать постоянное поселение на Фолклендах с помощью технологий того времени, они бы сочли Антарктиду еще менее привлекательной, будь то материк или острова у побережья.
Таким образом, хотя вполне возможно, что люди знали об Антарктиде до эпохи открытий и даже ступали на ее берега, доказательств этому нет, и их, конечно, не осталось.
Археология в Антарктиде – серьезная тема, но в основном она сосредоточена на наследии первооткрывателей XIX – XX веков и тех, кто гонялся за китами с не очень благовидными целями. Если ранние путешественники оставили там какие-то следы, их будет нелегко найти.
Читайте также: Ученые обнаружили под антарктическим льдом древний ландшафт с руслами рек, застывший во времени