Трио огромных астероидов, включая два “потенциально опасных”, пересекут орбиту Земли вокруг Солнца на этой неделе. Вот что это значит.
Наша Солнечная система является домом для миллионов космических камней-бродяг, и на этой неделе три особенно крупных из них пронесутся мимо Земли. Ближайший из них пролетит рядом с нашей планетой на расстоянии в 3,5 миллиона километров, что примерно в 10 раз больше среднего расстояния между Землей и Луной.
В понедельник (27 февраля) астероид под названием 2012 DK31 пересек нашу орбиту на расстоянии около 4,8 миллиона километров. Ширина астероида составляет примерно 137 метров в поперечнике, или примерно столько же, сколько высота 40-этажного небоскреба, а его орбита вокруг Солнца пересекает орбиту Земли каждые несколько лет.
Хотя космический камень не представляет непосредственной угрозы для Земли, НАСА классифицирует его как потенциально опасный астероид (PHA) – это означает, что он достаточно велик и вращается достаточно близко к Земле, чтобы в случае изменения траектории и столкновения причинить серьезный ущерб. Как правило, любой астероид размером более 138 метров в ширину и вращающийся в пределах 7,5 млн. км от Земли считается PHA. (НАСА составило карту траектории этого астероида на ближайшие 200 лет, и по прогнозам столкновения не ожидается).
Во вторник (28 февраля) второй потенциально опасный астероид размером с небоскреб, также имеющий около 138 метров в поперечнике, пересечет орбиту нашей планеты на расстоянии около 3,5 млн. км. Известный как 2006 BE55, крупный космический камень пересекает орбиту Земли каждые четыре-пять лет.
Наконец, в пятницу (3 марта) на расстоянии 5,3 млн. км пролетит астероид размером около 76 м в поперечнике. Камень, названный 2021 QW, не настолько велик, чтобы считаться PHA, но все же раз в несколько лет он совершает относительно опасное сближение с Землей.
Почему ученые уделяют такое пристальное внимание космическим камням, которые пролетают мимо нашей планеты за миллионы километров? Потому что даже незначительные изменения в траектории астероида – скажем, в результате столкновения с другим астероидом или под влиянием гравитации планеты – могут направить их на прямой курс столкновения с Землей.
К счастью, расчеты НАСА показывают, что в настоящее время ни один из известных астероидов не находится на пути к прямому столкновению с Землей в течение как минимум 100 лет.
Сегодня ученые работают над методами предотвращения опасности удара из космоса.
Именно это послужило мотивацией для недавней миссии НАСА Double Asteroid Redirection Test (DART) – Двойной тест перенаправления астероидов, – в ходе которой ракета намеренно врезалась в астероид, чтобы изменить его орбитальную скорость. Миссия не уничтожила цель полностью, но доказала, что лобовые ракетные удары способны существенно изменить параметры орбиты космического камня.
Читайте также: Если бы астероид опоздал на 30 секунд, то миром правили бы динозавры, а людей вообще бы не существовало