Ученые проанализировали данные, полученные миссией НАСА New Horizons к Плутону и поясу Койпера. И их результаты оказались довольно неожиданными — во Вселенной намного меньше галактик, чем считалось ранее.
Еще недавно считалось, что во Вселенной около 2 триллионов галактик, но новое исследование показало, что их всего сотни миллиардов. Конечно же, это все еще огромное число, но намного меньше первоначальной оценки.
Если вы заглянете глубоко в космос, то он будет невероятно темным. Но не полностью черным из-за слабого света от очень далеких галактик и звезд. И анализ этого слабого свечения показал ученым, что во Вселенной на самом деле не так много галактик.
Марк Постман из Научного института с помощью космического телескопа в Балтиморе, штат Мэриленд, и автор исследования заявил: “Безусловно, крайне важно знать ответ на вопрос — сколько существует галактик? Но по факту, мы просто не видим света от двух триллионов галактик”.
Что касается первоначальной оценки количества в размере двух триллионов галактик. Ученые пришли к этому числу, используя данные космического телескопа НАСА Хаббл. И хотя большинство галактик находятся слишком далеко и очень тусклые, чтобы их можно было обнаружить с помощью телескопа, но ученые в этом случае использовали математические модели, чтобы рассчитать количество. На самом деле, около 90% галактик находились слишком далеко, чтобы их мог увидеть Хаббл и поэтому были вычислены математическим путем.
Постман продолжил: “В то время как космический микроволновый фон может рассказать нам о первых 450 000 лет после Большого взрыва, то космический оптический фон говорит кое-что о сумме всех звезд, которые когда-либо образовались с тех пор. А это условие ограничивает и общее количество галактик, которые были образованы, и то, где они могут быть во временном отрезке со дня возникновения Вселенной”.
Тод Лауэр из NOIRLab NSF и соавтор исследования тоже высказал свое мнение, объяснив: “Возьмите все галактики, которые видит телескоп Хаббл и удвойте это число. Именно столько получается согласно нашим расчетам, но не более того”.
На способность Хаббла наблюдать далекие галактики очень влияет световое загрязнение от комет, астероидов и мелких частиц пыли, находящихся в нашей Солнечной системе. Эти маленькие объекты отражают солнечный свет, создавая свечение (называемое зодиакальным светом), из-за которого телескопу трудно полностью наблюдать за удаленными областями в космосе.
К счастью, космический корабль New Horizons находится достаточно далеко от зодиакального света, и может проводить более точные наблюдения за Вселенной. Фактически, когда космический корабль находился на расстоянии более 6,5 миллиардов километров от Земли, он увидел Вселенную, которая примерно в 10 раз темнее, чем та, которую видит телескоп Хаббл.
Лауэр объяснил, насколько захватывающими были эти наблюдения: “Подобные измерения чрезвычайно трудны. Ученые давно пытались это сделать и только New Horizons предоставил нам самую удобную точку для измерения космического оптического фона лучше, чем кто-либо мог это сделать”.
После того, как исследователи удалили все избыточное свечение от ожидаемых галактик, а также свет от звезд Млечного Пути, то у них все еще оставалось свечение, которое могло исходить от карликовых галактик, рассеянных гало звезд из галактик или межгалактических звезд-изгоев.
Также сюда надо добавить возможность существования еще не обнаруженных галактик. Но в любом случае, после обработки этих новых данных, очищенных от светового мусора нашей Солнечной системы, результат показывает, что на самом деле галактик в нашей Вселенной намного меньше, чем мы думали раньше.
Читайте также: Уэбб обнаружил невероятно массивные галактики в ранней Вселенной
